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O objectivo do presente estudo era avaliar se o stress pós-natal precoce devido a adopções cruzadas altera a resposta comportamental ao stress em leitões desmamados. A hipótese era que os leitões adoptados mostrariam indicadores mais elevados de comportamento de stress pós-desmame em resposta a três testes de stress, em comparação com os seus irmãos de ninhada não biológicos e os seus irmãos biológicos que não foram submetidos a uma adopção cruzada. Três leitões de cada ninhada foram seleccionados aleatoriamente e transferidos para uma ninhada de acolhimento 12-24 horas pós-parto, onde foram alimentados juntamente com os seus companheiros de ninhada não biológicos até ao desmame (até aproximadamente 18 dias de idade). Aos 7 e 14 dias pós-desmame, todos os leitões foram submetidos a um novo teste de objectos nos seus compartimentos. Aos 21 e 28 dias após o desmame, um leitão macho e uma leitoa fêmea de cada tratamento (adoptados, não-biológicos e irmãos biológicos não adoptados) foram submetidos a um de dois testes comportamentais: isolamento social e testes diádicos numa nova cela isolada de 1,22 x 1,22 m. Todos os dados foram analisados utilizando o procedimento GLIMMIX no SAS.
Os leitões não biológicos mostraram uma menor latência para interagir com um objecto novo durante a primeira ronda do teste em comparação com os irmãos biológicos não adoptados, enquanto os leitões adoptados mostraram níveis intermédios, mas não diferentes de qualquer dos tratamentos. Foi observada uma interacção trata-sexo durante a segunda ronda do teste do objecto novo, com os machos adoptados a mostrarem uma menor latência para interagir com um objecto novo em comparação com leitões não-adoptados e fêmeas adoptadas. Além disso, as ninhadas não-biológicas femininas mostraram uma latência mais curta para interagir com um objecto novo durante a segunda ronda do teste em comparação com os seus irmãos biológicos não adoptados, as fêmeas adoptadas e os machos não-biológicos. Não foram detectadas diferenças de tratamento durante o teste de isolamento social. Foram observadas diferenças de tratamento por sexo durante o teste diádico no número de interacções agressivas e iniciadas pelos opositores. Especificamente, as fêmeas não-adoptadas e os machos adoptados receberam um maior número de interacções agressivas e um maior número de interacções agressivas iniciadas por um adversário em comparação com os machos não-adoptados, as fêmeas adoptadas e os recém-nascidos não-biológicos.
Em conclusão, estes resultados indicam que o stress pós-natal precoce associado às adopções cruzadas afecta os leitões adoptados de uma forma específica ao sexo. Além disso, os leitões colegas de ninhada não biológicos podem ser mais capazes de lidar melhor com novos factores de stress pós-desmame, uma vez que mostraram menos indicadores comportamentais de stress durante os testes a objectos novos e diádicos.
Byrd CJ, Young JM, Sommer DM. Cross-fostering alters the post-weaning pig behavioral stress response in a sex-specific manner. Applied Animal Behaviour Science. 2022; 249: 105593. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2022.105593.
