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Foram usados um total de 320 leitões num estudo de 24 dias de duração para determinar os efeitos da água com alto conteúdo em sulfatos e da suplementação de um aluminosilicato natural (mineral adsorvente, zeolite) na dieta sobre o desenvolvimento e consistência fecal de leitões pós-desmame. Foram preparados 8 tratamentos num desenho factorial 2 x 4 com 2 tratamentos de água (controlo ou água com 3.000 ppm de sulfato de sódio) e 4 concentrações dietéticas de zeolite (0, 0,25, 0,5 e 1,0%). Os tratamentos da água permaneceram iguais desde o dia 0 ao 24 e todas as dietas foram administradas em 2 fases, com as dietas com conteúdo em zeolite tendo o mesmo ratio de inclusão em ambas as fases. Na Fase 1 as dietas foram administradas em forma de pellet desde o dia 0 ao dia 10 após o desmame, na Fase 2 administrou-se em farinha desde o dia 10 até ao dia 24. As amostras de fezes foram recolhidas nos dias 5, 9, 16 e 23. Estas amostras foram avaliadas mediante visualização e pontuadas numa escala de 1 a 5 para determinar a consistência das amostras fecais e analisá-las para Matéria Seca (MS).
Do dia 0 ao 10, nem a adição de sulfato na água nem a zeolite influíram no ganho médio diário (GMD), no consumo médio diário (CMD) nem no índice de conversão (IC). O tratamento dietético não teve efeito na consistência fecal; mas os leitões que beberam a água control tiveram uma menor (P < 0,01) pontuação fecal (um menor número visual de diarreias) que os que beberam água com sulfato. Do dia 10 ao 24, os leitões control, relativamente à água, tiveram uma melhoria (P < 0,01) do GMD, do CMD e do IC comparados com os que beberam a água com sulfato de sódio. A zeolite dietética incrementou (linear, P < 0,01) o GMD e o CMD, mas não afectou as pontuações das fezes. De forma similar à Fase 1, os leitões que beberam a água control tiveram menor (P < 0,01) pontuação fecal, indicando menos aparição de diarreia comparado com os leitões que beberam a água com sulfato de sódio. A análise de MS indicou que a zeolite na dieta não afectou a MS das fezes, mas a água com sulfato de sódio diminuiu (P < 0,01) o conteúdo de MS nas amostras de fezes em ambas Fase 1 e na primeira recolha na Fase 2, mas não no dia 23, no final da recolha. Em conjunto (dia 0 ao dia 24), o incremento de zeolite incrementou (lineal, P < 0,05) o GMD e o CMD, mas o IC não se modificou. Os porcos que beberam a água com sulfato tiveram uma diminuição (P < 0,01) do GMD e do CMD e um pior (P < 0,01) IC comparado com os que beberam a água control.
Em conclusão, os leitões que beberam água com 3.000 ppm de sulfato de sódio tiveram uma diminuição do GMD e do CMD e um pior IC desde o dia 10 ao 24 e no total do ensaio. Estes animais também tiveram um incremento na incidência de diarreia medido por uma diminuição da MS fecal comparado com os que beberam a água control. Ainda que a zeolite tenha melhorado o GMD e o CMD, não influiu sobre a consistência fecal.
JR Flohr, MD Tokach, JL Nelssen, SS Dritz, JM DeRouchery, RD Goodband, NW Shelton. The effects of high-sulfate water and Zeolite (Clinoptilolite) on nursery pig performance. 2011. Swine Day Kansas State, 46-56.
