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Uma componente essencial do desenvolvimento da produção sustentável de suínos é a redução da excreção de azoto nos suínos de engorda. Os alimentos para suínos contêm frequentemente níveis elevados de proteína bruta e, devido à conversão incompleta em tecido muscular, é excretado azoto em excesso, o que conduz a problemas ambientais como a poluição por nitratos e as emissões de gases com efeito de estufa. Por conseguinte, é desejável melhorar a eficiência proteica, ou seja, a proporção de proteínas da dieta que é convertida em carne. O objetivo do presente estudo foi estimar a hereditariedade (h2) da eficiência proteica e as suas correlações genéticas com a eficiência em termos de fósforo e três características de desempenho, sete características de qualidade da carne e duas características de qualidade da carcaça em suínos alimentados com uma dieta com 20% de restrição proteica. O estudo foi efectuado em 1071 suínos da raça Swiss Large White. Para determinar a eficiência proteica, o consumo de ração com um teor conhecido de nutrientes foi registado com precisão para cada porco e o teor de azoto e fósforo da carcaça foi determinado por densitometria óssea (absorciometria de raios X de dupla energia).
Foi observada uma eficiência proteica média de 0,39 ± 0,04 e uma hereditariedade de 0,54 ± 0,10. A eficiência proteica apresentou uma correlação genética elevada com a eficiência em fósforo (0,61 ± 0,16), correlações genéticas moderadas com o rácio de conversão alimentar (- 0,55 ± 0,14) e o consumo médio diário de ração (- 0,53 ± 0,14) e uma correlação genética baixa com o ganho médio diário (- 0,19 ± 0,19). Embora a eficiência proteica tenha apresentado correlações genéticas favoráveis com as características de desempenho e com algumas características de qualidade da carne, verificou-se uma correlação potencialmente desfavorável da eficiência proteica com a cor da carne (vermelha [rg = - 0,27 ± 0,17] e amarela [rg = - 0,31 ± 0,18]) e com a gordura intramuscular (gordura intramuscular; rg = - 0,39 ± 0,15). A taxa de conversão também mostrou correlações genéticas desfavoráveis com o brilho da carne, a coloração vermelha e amarela, a gordura intramuscular e a perda por cozedura.
A eficiência proteica é uma caraterística hereditária que pode ser considerada em programas genéticos para reduzir o impacto ambiental da produção de suínos. Não foi encontrada uma forte correlação negativa entre a eficiência proteica e as características de qualidade da carne e existe a possibilidade de selecionar indiretamente uma melhor eficiência em termos de fósforo. A seleção de eficiências nutricionais pode ser uma estratégia mais adequada para reduzir a poluição por azoto proveniente de chorume do que a concentração na taxa de conversão alimentar, porque esta última também mostra antagonismo genético com algumas características de qualidade da carne na população estudada.
Ewaoluwagbemiga EO, Bee G, Kasper C. Genetic analysis of protein efficiency and its association with performance and meat quality traits under a protein-restricted diet. Genetics Selection Evolution. 2023; 55: 35. https://doi.org/10.1186/s12711-023-00812-3
