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Neste estudo, foram estimados os parâmetros genéticos do comportamento dirigido pelo homem e das características de agressão social intra-específica em porcos de engorda e foram exploradas as correlações fenotípicas entre eles. Foram obtidos dados de 2.413 porcos de engorda. Os porcos foram misturados em novos grupos sociais de 18 animais, com 69 ± 5,2 dias de idade, e as lesões cutâneas foram contadas 24 horas após a mistura. As respostas comportamentais individuais ao isolamento numa cela de pesagem ou quando isolados numa cela e diretamente abordados por um humano foram avaliadas 48 horas após a mistura. Para além disso, as respostas comportamentais dos suínos foram avaliadas na presença de um único observador humano que andava em círculos dentro da sua pocilga, 1 e 4 semanas após a mistura, e se os suínos seguiam, acariciavam ou mordiam o observador. Foram utilizados modelos animais para estimar parâmetros genéticos e fenotípicos para todas as características estudadas.
As heritabilidades (h2) para as lesões cutâneas, as respostas ao isolamento numa gaiola de pesagem e a aproximação a um humano foram baixas a moderadas (0,07 a 0,29), com um h2 mais elevado estimado para a velocidade ao afastar-se de um observador que se aproxima. Foram estimados h2 baixos, mas significativos, para o focinho (0,09) e a mordidela (0,11) ao observador às 4 semanas após a mistura. Foram observadas correlações genéticas positivas elevadas (rg) entre as respostas ao isolamento numa gaiola de pesagem e à aproximação a um humano (0,52 a 0,93), e dentro das características das lesões cutâneas (0,79 a 0,91), enquanto foram estimadas correlações positivas baixas a elevadas entre os valores genéticos estimados (rEBV) dentro das características para o teste de um humano caminhando pelo parque (0,24 a 0,59). Observaram-se rg positivos moderados entre o isolamento numa gaiola de pesagem e as lesões cutâneas centrais e posteriores 24 horas após a mistura. Os rEBVs para as respostas ao isolamento numa gaiola de pesagem e à aproximação humana e para as características do teste de andar à volta do recinto foram baixos, maioritariamente negativos (-0,21 a 0,05) e não significativos. Foram observados rEBVs positivos baixos (0,06 a 0,24) entre as lesões cutâneas e as características do teste de aproximação de um humano. As correlações fenotípicas entre as respostas ao isolamento numa gaiola de pesagem e à abordagem humana e as lesões cutâneas ou as características do teste de passagem por humanos foram, na sua maioria, baixas e não significativas.
Nas condições do presente estudo, a estimativa h2 dos caracteres estudados sugere que estes podem ser adequados como método de fenotipagem da agressividade e do medo/audácia para efeitos de seleção genética. Além disso, foram observadas correlações genéticas entre os indicadores de agressividade e de medo. Estes resultados sugerem que a seleção para reduzir a acumulação de lesões é suscetível de tornar os suínos mais descontraídos num ambiente de jaulas, mas altera a interação com os seres humanos noutros contextos, dependendo da localização das lesões objecto de seleção.
Suzanne Desire et. al. Genetic associations between human-directed behavior and intraspecific social aggression in growing pigs. Journal of Animal Science. 2023; 101:skad070. https://doi.org/10.1093/jas/skad070
