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Foi comparada a resposta do cortisol após proceder à brincagem de leitões com níveis de stress causados por outros procedimentos dolorosos conhecidos, como são a castração e o corte de caudas, e foi avaliada a eficiência do uso de meloxicam como analgésico.
Um total de 210 leitões machos foram aleatoriamente distribuídos por um de 7 grupos (30 animais por grupo): controlo, apenas com maneio (H), brincagem sem analgesia (ET), brincagem com analgesia (ETM), castração sem analgesia (C), castração com analgesia (CM), corte de cauda sem analgesia (TD) e corte de cauda sem analgesia (TDM). Os procedimentos foram realizados nos dias 3 ou 4 após o parto. Foram recolhidas 5 amostras de sangue de cada leitão, aos 30 min antes de iniciar qualquer dos procedimentos (valor basal), aos 30, 60 min, 4 e 7 h após o processamento, para avaliar as concentrações de cortisol.
Às 7 h após o tratamento experimental, as concentrações de cortisol tinham regressado aos valores basais em todos os grupos. Os leitões ET mostraram uma maior resposta de cortisol que os leitões H aos 30 min (P <0,001) e 60 min (P = 0,001). A resposta de cortisol no grupo ET foi menor que no C aos 30 min (P = 0,001), mas não diferiu significativamente nos outros tempos de amostragem. A resposta média de cortisol foi semelhante entre os leitões ET e TD durante todos os tempos de amostragem. Tendo em conta tanto a intensidade como a duração da resposta de cortisol (AUC), o ET provocou uma maior resposta que o TD. A analgesia (ETM) resultou em níveis de cortisol significativamente mais baixos em comparação com a brincagem sem analgesia aos 30 e 60 min. A castração (C) provocou a resposta de cortisol mais alta de todos os procedimentos, só foi observado um efeito analgésico significativo (CM) às 4 h após o tratamento. O TD deu lugar lugar a níveis de cortisol significativamente mais altos que nos leitões H apenas aos 30 min, a analgesia (TDM) reduziu significativamente a resposta de cortisol aos 30 min.
Conclui-se que a brincagem causa um aumento nos níveis de cortisol em comparação apenas com maneio dos leitões, o que sugere que esta intervenção causa um nível de angústia substancial. No entanto, são necessários mais estudos para confirmar estes resultados.
Numberger, J., Ritzmann, M., Übel, N., Eddicks, M., Reese, S. and Zöls, S. (2016) ‘Ear tagging in piglets: the cortisol response with and without analgesia in comparison with castration and tail docking’, animal, 10(11), pp. 1864–1870. doi: 10.1017/S1751731116000811
