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Os vírus da gripe aviária A ganharam maior importância devido à sua capacidade de cruzar a barreira entre espécies e causar doença grave nos seres humanos e outras espécies de mamíferos, como os porcos. Os vírus H3 e H3N8 em particular têm uma grande capacidade de adaptação já qua se encontram em vários hospedeiros aviários e mamíferos. Os vírus H3N8 não foram ainda isolados nos seres humanos, no entanto, um relatório recente mostrou que os vírus da gripe equína A (IA) podem ser isolados em porcos, ainda que nos porcos, até agora não tenha sido observada uma infecção neste hospedeiro.
Para aprofundar na possibilidade de que os vírus de IA aviária H3N8 podem cruzar a barrera entre espécies até aos porcos, foram realizadas experiências in vitro e uma infecção experimental em porcos com quatro vírus H3N8 de diferentes origens (equíno, canino, aviário e de foca). Como controlo positivo, foi utilizado um vírus da gripe suína A H3N2. Enquanto os vírus equinos e caninos apenas se replicaram no aparelho respiratório dos porcos, os vírus aviários e de foca replicaram-se substancialmente e causaram lesões detectáveis nos porcos inoculados sem adaptação prévia. Curiosamente, os anticorpos contra HA foram impossíveis de detectar após a infecção mediante o teste de inibição da hemaglutinação (IHA) com o vírus aviário e de foca. Este fenómeno foi observado não só em porcos mas também em ratos imunizados com as mesmas estirpes víricas.
Os dados indicaram que os vírus IA H3N8 das aves aquáticas silvestres têm o potencial de cruzar a barreira entre espécies e estabelecer com êxito infecções nos porcos, que poderiam propagar-se de forma inadvertida ao utilizar a IHA como ferramenta diagnóstica.
Solórzano A., Foni E., Córdoba L., Baratelli M., Razzuoli E., Bilato D., Martín Del Burgo M.Á., Perlin D.S., Martínez J., Martínez-Orellana P., Fraile L., Chiapponi C., Amadori M., Del Real G., Montoya M. Cross-species infectivity of H3N8 influenza virus in an experimental infection in swine. Journal of Virology, 26 August 2015. DOI:10.1128/JVI.01509-15
