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A mortalidade pré-desmame (PWM, pelas suas siglas em inglês) é um dos principais componentes que afecta a produtividade na indústria suína. O conhecimento dos factores que influenciam a PWM são importantes para melhorar o bem-estar dos animais, reduzir as perdas de produção e aumentar os ganhos nas explorações comerciais.
O principal objectivo deste trabalho foi conferir as causas não infecciosas mais importantes da PWM e apresentar os principais factores que as influenciam em condições comerciais.
A mortalidade pré-desmame dos leitões é um processo multifactorial. O pequeno tamanho ao nascimento, o baixo armazenamento de energia e um sistema imunitário imaturo, torna-os mais propensos a passar frio, fome ou ser esmagados pela mãe. Em geral, os factores que causam a PWM podem ser classificados em três grandes grupos: próprios dos leitões (peso ao nascimento, vitalidade e sexo), da porca (colostro, paridade, stress materno e nutrição da porca) e factores ambientais (estação e temperatura, alojamento e maneio).
O peso ao nascimento é o factor mais determinante para a sobrevivência dos leitões, com um impacto directo sobre a capacidade de termorregulação e crescimento. A vitalidade dos leitões também está correlacionada com a sobrevivência e o crescimento, sendo fortemente influenciada pelo grau de hipoxia intra-parto sofrido pelo leitão. Além disso, a PWM parece ser influenciada pelo sexo, sendo que os machos mostram uma maior sensibilidade aos factores que causam a mortalidade. Os leitões recém-nascidos são altamente dependentes do colostro, utilizando-o como substrato energético para a termorregulação e o crescimento e também para adquirir imunidade passiva, crucial para a sua futura sobrevivência. No entanto, a paridade das porcas é um factor com efeitos contraditórios sobre a PWM, que necessita mais investigação. Um conforto adequado das porcas também é importante para minimizar o stress das porcas ao aproximar-se o parto, podendo ter um impacto negativo no desenvolvimento da progénie e aumentar o risco de esmagamentos. A nutrição das porcas será influente no peso fetal e desenvolvimento dos leitões ao nascimento, sendo determinante para assegurar uma produção adequada de colostro / leite. Por último, a temperatura ambiente tem um impacto importante na sobrevivência dos leitões, já que estes são muito sensíveis ao stress pelo frio. O tipo de alojamento utilizado na sala de parto parece ter influência na incidência do esmagamento.
Foram obtidos resultados prometedores usando novos desenhos que combinam o confinamento inicial da porca com a posterior capacidade de se movimentar dentro da jaula. Por outro lado, os produtores recorrem a diferentes estratégias de maneio para fazer frente à PWM próximo do parto. No entanto, há uma falta de evidência científica sobre as técnicas, como a administração de suplementos orais aos leitões, as adopções cruzadas ou a criação artificial de leitões, para o que seria de interesse maior investigação.
R. Muns, M. Nuntapaitoon, P. Tummaruk. Non-infectious causes of pre-weaning mortality in piglets. Livestock Science. Volume 184, February 2016, Pages 46–57. doi:10.1016/j.livsci.2015.11.025
