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O desmame é um momento crítico para os leitões, resultando frequentemente em perda de peso, diarreia e aumento da mortalidade devido a factores como o ambiente, o sistema de alimentação e a dieta. Os óleos essenciais são conhecidos pelos seus efeitos antimicrobianos e antioxidantes, que apoiam a saúde animal, mas são rapidamente metabolizados no trato gastrointestinal superior, limitando a sua eficácia nos intestinos. A microencapsulação oferece uma forma eficaz de fornecer óleos essenciais ao intestino delgado. No entanto, a investigação sobre os efeitos dos óleos essenciais microencapsulados (OEMs) no crescimento e na saúde intestinal dos leitões desmamados é limitada. O objetivo deste estudo foi investigar o efeito dos MEAs no ganho de peso, consumo de ração, taxa de conversão alimentar, diarreia, estrutura intestinal e atividade antioxidante em leitões desmamados, com o objetivo de identificar novos aditivos alimentares para melhorar a saúde intestinal.
Métodos: Um total de 120 leitões desmamados (com 30 dias de idade) foi dividido em quatro grupos, cada um dos quais recebeu uma dieta básica (controlo) ou a mesma dieta com diferentes doses de OEM (300, 500 ou 700 mg/kg para os grupos com baixo, médio e alto teor de OEM, respetivamente). Os leitões, com 28 dias de idade, foram pré-alimentados durante três dias, seguidos de um período experimental de 14 dias. No final do estudo, um leitão de cada cela foi selecionado aleatoriamente para amostragem. As amostras recolhidas incluíram sangue e tecidos de órgãos vitais como o coração, o fígado, o baço, os rins, o pâncreas e os pulmões. Além disso, foram recolhidos tecidos e conteúdos intestinais para análise posterior.
Resultados: A adição de OEM melhorou o ganho médio diário e o consumo de ração dos leitões, que também tiveram menos diarreia em comparação com o grupo de controlo. A suplementação com OEM também influenciou positivamente a estrutura intestinal, aumentando a altura das vilosidades no jejuno e a relação altura das vilosidades/profundidade das criptas no duodeno, indicadores-chave da saúde intestinal. Além disso, os ácidos gordos essenciais melhoraram a capacidade antioxidante do jejuno e a diversidade das bactérias intestinais benéficas. Curiosamente, apenas a dos e mais elevada de OEMs (OEMs elevados) aumentou significativamente os níveis de ácido isobutírico no cólon, enquanto outros ácidos não foram afectados.
Conclusão: Os óleos essenciais microencapsulados parecem promover o crescimento, reduzir os problemas digestivos e melhorar a saúde intestinal, tornando-os um suplemento benéfico para leitões desmamados.
Chen K, Dai Z, Zhang Y, Wu S, Liu L, Wang K, Shen D, Li C. (2024). Effects of Microencapsulated Essential Oils on Growth and Intestinal Health in Weaned Piglets. Animals (Basel). 18;14(18):2705. doi: 10.3390/ani14182705
