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O enriquecimento ambiental no alojamento de porcos é um requisito legal segundo a legislação actual da UE, mas alguns materiais soltos recomendados podem causar obstruções nos sistemas de slats. A madeira é um material orgânico que pode ser compatível com os sistemas de slats.
Este estudo investigou o uso de enriquecimento em porcos de acabamento (três tipos de madeira e um brinquedo de borracha para o pavimento) e explorou a relação entre o seu uso e comportamentos prejudiciais e as medidas fisiológicas e físicas de stress e lesão. Também foi investigada a variação individual no uso de enriquecimento dentro do parque. Os porcos (12 semanas de idade; semana 0) foram alojados em 40 parques de sete porcos (n = 280). Um dos quatro itens diferentes de enriquecimento (um poste de madeira de abeto, um de larício ou um de faia ou um brinquedo de borracha) foi aleatoriamente designado para cada parque (10 parques / tratamento). O comportamento de cada porco marcado individualmente foi observado continuamente a partir de gravações de vídeo realizadas em seis ocasiões diferentes (duas vezes durante as semanas 2, 4 e 7 e 1 h por ocasião). As pontuações individuais de lesão na orelha / cauda e a mancha de lágrimas foram registados a cada 2 semanas. Foram obtidas amostras de saliva para análise de cortisol em três porcos focais por parque a cada 2 semanas. Estes porcos focais foram seleccionados com base na tendência para abordar o tratador no primeiro dia de amostragem e foram classificados como "Contacto", "Neutro" ou "Evasão". Os corpos foram inspecionados quanto a ferimentos na cauda e possíveis danos orais.
O tempo gasto no enriquecimento foi maior em porcos com brinquedos de madeira de abeto e borracha do que com lariço e faia (P <0,001). O abeto foi usado mais rapidamente sendo a espécie de madeira mais macia (P <0,001). O alto uso de abeto não se deve ao constante alto uso de certos porcos. Nenhum efeito do tratamento foi registado em qualquer outro comportamento, mas o uso de enriquecimento foi positivamente correlacionado com comportamentos prejudiciais ao nível do parque (P <0,001). Os porcos com abeto apresentaram pontuações de lesões na cauda um pouco mais graves do que com faia (P <0,05). O cortisol salivar não diferiu entre os tratamentos, mas foi maior nos porcos "Evasão" que nos "Contacto" (P = 0,04). Não foi encontrado dano oral claro que possa ser atribuído ao uso de madeira.
Ao investigar o uso de enriquecimento tanto a nível de parque como individual, foi obtida uma imagem mais completa de como os porcos usaram o enriquecimento. A madeira parece ser um material seguro para usar como enriquecimento ambiental para os porcos e estes parecem preferir uma espécie de madeira mais suave com igual preferência pelo brinquedo de borracha no pavimento.
Jen-Yun Chou, Rick B. D’Eath, Dale A. Sandercock, Keelin O’Driscoll, Enrichment use in finishing pigs and its relationship with damaging behaviours: Comparing three wood species and a rubber floor toy, Applied Animal Behaviour Science, Volume 224, 2020 https://doi.org/10.1016/j.applanim.2020.104944.
