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A legislação da União Europeia (UE) estabelece que o corte de caudas de porcos não deve ser realizado rotineiramente e que os materiais manipuláveis devem ser colocados à sua disposição para evitar mordeduras das caudas bem como permitir que se comportem de forma natural. No entanto, entre 90 e 95% dos porcos da UE têm as suas caudas cortadas para evitar o risco de mordeduras. Os produtores afirmam necessitar de informações adaptadas aos seus sistemas de produção específicos antes de abandonar essa prática.
O objectivo deste trabalho é avaliar os efeitos de quatro materiais de enriquecimento no comportamento, fisiologia / saúde, rendimento e qualidade da carcaça e da carne em porcos criados em condições de produção em Espanha. A maioria desses sistemas possui pisos de grelha e altas temperaturas externas durante períodos consideráveis ao longo do ano.
Foram utilizados noventa e seis porcos machos (seis porcos/ parque) dos 70 a 170 dias de idade e foi avaliado o uso de correntes (grupo controlo, CC) e também troncos de madeira (M), palha em dispensador (PD) ou papel (P). Os porcos foram submetidos a dois tratamentos antes do abate: 0 ou 12 horas de jejum. Foi observado o seu comportamento por 12 semanas. Foram obtidas amostras para determinar a razão de Neutrófilos: Linfócitos (N: L) e lactato de porcos aos 66 e 170 dias de idade. Foram obtidas amostras de saliva para cromogranina-A (CgA) aos 67, 128, 164 e 170 dias de idade. O peso, as lesões cutâneas e o consumo de alimento dos porcos foram registados.
Foi observado maior comportamento exploratório com PD do que com M e CC. Lesões cutâneas e comportamento redirecionado foram menores para porcos com PD. Os porcos aos quais foi oferecida PD tiveram uma menor CgA após nenhum jejum do que os porcos com P ou CC. O lactato foi maior nos porcos aos quais M e CC foram oferecidos, independentemente do jejum. A relação N: L aumentou com o tempo. Nenhum outro efeito significativo foi encontrado.
Em geral, observou-se que a palha num dispensador era o melhor material para satisfazer as necessidades comportamentais dos porcos, enquanto o papel preenchia os critérios de ser manipulável, mas apenas por um curto período. Para evitar o risco de bloqueios no sistema de eliminação de dejectos, há alguns aspectos práticos e melhorias a considerar em relação ao projecto do dispensador de palha usado neste estudo.
Emma Fàbrega, Míriam Marcet-Rius, Roger Vidal, Damián Escribano, José Joaquín Cerón, Xavier Manteca and Antonio Velarde. The Effects of Environmental Enrichment on the Physiology, Behaviour, Productivity and Meat Quality of Pigs Raised in a Hot Climate. Animals 2019, 9(5), 235; https://doi.org/10.3390/ani9050235
