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Sabe-se que os grupos de suínos se organizam de acordo com hierarquias de dominância. Pouco se sabe sobre as características da hierarquia em grupos de porcas e existem vários métodos para calcular as posições de dominância dentro da hierarquia. A avaliação da dominância através do registo das interacções agonísticas exige observações demoradas.
Métodos: Para comparar os métodos de classificação, investigar as características sociométricas da hierarquia em suínos, como a estabilidade, a linearidade e a inclinação, e identificar indicadores de hierarquia facilmente registados, foram estudados quatro grupos de 18 (± 2) porcas prenhes. As porcas foram monitorizadas de 71 a 106 dias de gestação. A partir do dia 79, o acesso aos comedouros automáticos autoblocantes foi limitado a 6 horas por dia para estimular as interacções agonísticas. Todas as semanas, as interacções agonísticas foram registadas durante seis horas contínuas, permitindo o cálculo de vários índices de dominância e variáveis sociométricas.
Resultados: A restrição do tempo de alimentação aumentou o número de interacções agonísticas, mas não afectou a proporção de comportamentos agonísticos que envolviam contacto físico. O índice de dominância e os sistemas de pontuação David e Elo, utilizados para classificar a porca de acordo com a posição de dominância, estavam altamente inter-relacionados. A hierarquia era estável (índice de estabilidade Stab = 0,996 ± 0,081), transitiva (proporção de tríades transitivas Pt = 0,967 ± 0,035), quase linear (índice de linearidade de Landau melhorado h' = 0,701 ± 0,068) e moderadamente íngreme (inclinação real Steep = 0,545 ± 0,085). As classificações obtidas usando o sistema de pontuação Elo foram altamente correlacionadas com a ordem média de alimentação (RS = 0,76), fracamente correlacionadas com o número total de visitas ao comedouro (RS = -0,21) e não correlacionadas com o tempo médio diário gasto no comedouro (RS = 0,09), nem com o tempo total diário gasto no comedouro (RS = 0,10). A classificação também foi altamente negativamente correlacionada com a paridade (RS = -0,83) e com o peso no final da gestação (RS = -0,75).
Conclusão: Os resultados sugerem que as hierarquias de dominância em grupos estáveis de porcas grávidas são estáveis e fortes. O grau de dominância de um indivíduo pode ser estimado em função da ordem de alimentação, do peso ou da paridade, se existir variabilidade suficiente no grupo.
Lanthony M, Danglot M, Špinka M, Tallet C. Dominance hierarchy in groups of pregnant sows: Characteristics and identification of related indicators. Applied Animal Behaviour Science. 2022; 254: 105683. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2022.105683.
