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Foram investigados os efeitos da cria de leitões num sistema de lactação multi-ninhada sobre as agressões dos leitões ao desmame.
Antes do desmame foram aplicados os seguintes tratamentos prévios a 72 porcas e suas ninhadas (n=642 leitões): (1) jaula de partos (FC; n=24 porcas), (2) parques PigSAFE, nos quais as porcas e os leitões estão livres, (PS; n=24 porcas), (3) jaula de partos e lactação em grupo (GLFC; n=12 porcas) e (4) PigSAFE e lactação em grupo (GLPS; n=12 porcas). Os leitões FC e PS permaneceram no tratamento desde o nascimento (dia 0) até ao desmame (dia 27). Os leitões GLFC e GLPS foram alojados FC e PS, respectivamente, do dia 0 até ao 14 de vida e depois foram transferidos, junto com as suas mães, para parques de lactação em grupo (n = 6 porcas e ninhadas/ parque) onde permaneceram até ao desmame. Os pesos dos leitões foram registados nos dias 13 e 26. Ao desmame os leitões foram misturados em parques de quatro ninhadas de FC, PS ou GL (2 ninhadas GLFC e 2 ninhadas GLPS) e foi registado o comportamento de forma contínua durante 2 h: agressões (agressão recíproca e não recíproca de duração <5 s) e brigas (agressão recíproca de duração ≥ 5 s, frequência, duração total e média, latência para lutar). Ao acaso, foram seleccionados seis leitões de cada ninhada para pontuar as lesões na pele no dia 26 e às 24 h pós-desmame.
Os leitões GLFC e GLPS tiveram uma taxa de crescimento menor que os leitões FC e PS do dia 13 ao 26 (P <0,01) mas não houve diferença no peso ao dia 13 (P = 0,11) ou 26 (P = 0,17), ou nas lesões cutâneas no dia 26 (P = 0,26). Os leitões GL apresentaram menos episódios de agressão (P <0,01), lutaram com menos frequência durante as 2 h após a mistura ao desmame (P <0,01) e tiveram menos lesões cutâneas 24 h mais tarde (P <0,01) em comparação com os leitões FC ou PS. Os leitões GL também tiveram lutas de menor duração (P <0,01) e passaram menos tempo a lutar (P = 0,04) que os leitões FC, mas não os PS.
Estes resultados destacam a possível importância do meio social precoce no desenvolvimento da regulação do comportamento agressivo no porco. Devido às implicações das agressões e as lesões tanto no bem-estar animal como na produtividade, existe a necessidade de fazer mais investigações sobre os efeitos de alojar leitões em sistemas de lactação multi-ninhadas.
Megan Verdon, Rebecca S. Morrison, Paul H. Hemsworth. Rearing piglets in multi-litter group lactation systems: Effects on piglet aggression and injuries post-weaning. Applied Animal Behaviour Science. Volume 183, October 2016, Pages 35-41. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2016.05.008
