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Um assunto actualmente importante à escala mundial é o do bem estar dos animais de quinta, mais especificamente o maneio das porcas gestantes. Os produtores podem escolher entre múltiplas opcções e soluções de alojamento em grupo mas fica por demonstrar o bem estar das porcas. É necessário que se desenvolvam sistemas de alojamento "amigos" do bem estar baseados em avaliação cientifica do bem estar das porcas antes de implementá-los. Pelo exposto os objectivos destes estudos foram a avaliação do impacto dos componentes de vários alojamentos dentro de um alojamento individual alternativo (Exp.1) e dos sistemas em grupo (Exp.2) no bem estar da porca. Na Exp.1, no dia 30 de gestação, 60 porcas multíparas foram alocadas aleatoriamente a um curral standard (CRATE; controle), a uma jaula ajustável (FLEX) ou a uma jaula de livre acesso (FREE).Na Exp.2, 300 porcas multíparas foram mantidas em currais, em grupos de 10 porcas por curral, distribuídas aleatoriamente em currais com uma superfície útil de 1,7 m2 ou 2,3 m2 por porca e um tratamento dietético controle ou suplementado com fibra depois do dia 30 de gestação. Antes do diagnóstico de gestação (30 dias pós cobrição) as porcas foram alojadas em jaulas convencionais (STS) ou semi-liberdade (TAS). O rendimento das porcas, a productividade, o comportamento, o estatuto imunitário e endócrino foram avaliados ao longo da gestação.
Os dados da Exp.1 evidenciaram que as porcas mantidas em FREE tiveram maior (P<0,05) inflamação das patas, lesões, gordura dorsal e peso corporal que as porcas mantidas em FLEX ou CRATE. As porcas mantidas em FREE tiveram maior (P<0,05) rácio neutrófilos:linfocitos às 24 h após o alojamento em FREE. As porcas mantidas em CRATE realizaram mais (P<0,05) comportamentos oronaso-faciais e posições de imobilização do que as porcas mantidas em outros sistemas. Os dados da Exp.2 indicaram que as porcas mantidas em grupo com uma superfície de 1,7m2 tiveram maior (P<0,05) score na pontuação de lesões que as porcas mantidas em 2,3m2 enquanto que as porcas que consumiram uma dieta rica em fibra tiveram maior (P<0,10) peso vivo e ganho de peso que as porcas que consumiram a dieta controle. As porcas alimentadas com a dieta controle tiveram maior (P<0,05) cortisol e fagocitose que as porcas alimentadas com a dieta rica em fibra. As porcas mantidas em STS tiveram maior (P<0,01) contagem de células sanguíneas da série branca e fagocitose que as porcas mantidas em TAS. A sequência natural de manter o comportamento fui positivamente influenciado entre porcas alimentadas com a dieta rica em fibra (P<0,05).
Estes dados implicam que o ambiente durante a gestação e os componentes físicos do sistema de alojamento per se podem incidir positivamente ou negativamente no bem estar da porca. Assim optimizando os sistemas de alojamento que potenciem o comportamento natural da porca e a sua fisiologia pode melhorar-se o bem estar da porca.
AE DeDecker, PM Walker, JL Salak-Johnson. Optimizing individual and group housing systems based on indicators of sow well-being. 2011. Journal of Animal Science, 89, E-Suppl. 2, page 49.
