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O presente estudo foi realizado para determinar os efeitos do péptido antimicrobiano cecropina sobre o desenvolvimento e saúde intestinal em leitões. Um total de 24 leitões machos castrados (Large White x Landrace; peso vivo inicial = 6,76 76 ± 0,54 kg; 21 ± 3 d de idade) recém desmamados foram aleatoriamente distribuídos por um dos três grupos (n=8) de acordo com o seu peso inicial num desenho completo de blocos aletorio. Foi preparada uma dieta basal com soja e milho que foi suplementada com antibióticos (100mg/kg de kitamicina mais 800mg/g de sulfato de colistina) ou 400mg/kg de cecropina AD. No 13º dia os leitões foram inoculados oralmente com109 UFC/mL de Escherichia coli K88. No 19º dia todos os leitões foram abatidos para serem recolhidas amostras.
Antes da inoculação os leitões alimentados com antibióticos tinham um maior ganho médio diário (328 vs. 354 g/dia) e um melhor índice de conversão (0,72 vs. 0,77) que o grupo controle (P<0,05). O desafio com o E. coli diminuiu o ganho médio de peso a ingestão de alimento e a eficiência da conversão alimentar no grupo controle (P<0,05) mas não nos leitões tratados com antibióticos ou cecropina AD. A suplementação com antibióticos resultou numa maior retenção de nitrogénio (P<0,04) e energia (P<0,04) (11,5 g/dia e 3,0 MJ/kg/dia) comparado com a suplementação com cecropina AD (10,7 g/dia e 2,8 MJ/kg/dia) e o grupo controle (10,1 g/dia e 2,5 MJ/kg/dia). A incidência de diarreia depois do desafio nos grupos tratados com antibiótico e com cecropina AD diminuíram em 52,4% e 47,7% respectivamente comparado com o grupo controle. A contagem cecal de E. coli (3,09 vs. 3,22 vs. 3,37 log UFC/digesta) foi menor enquanto que a contagem de Lactobacilli (9,47 vs. 9,23 vs. 8,89 log UFC/g digesta) foi maior nos tratamentos com antibiótico ou cecropina AD em comparação com o grupo controle (P<0,05). O tratamento com cecropina AD vs. o grupo controle diminui a contagem total de aeróbios (6,43 vs. 6,69 log UFC/g de digesta) enquanto incrementou a contagem de anaeróbios (10,12 vs. 9,36 log UFC/g de digesta) no ileum (P<0,05). O rácio altura das vilosidades/profundidade das criptas foi maior no jejuno e ileum bem como uma maior profundidade das criptas no jejuno e uma maior altura das vilosidades no ileum foi observada em leitões alimentados com antibióticos ou cecropina AD em comparação com os leitões do grupo controle (P<0,05). Os leitões alimentados com a dieta controle apresentaram níveis inferiores de IgA no jejuno (65,1 µg/g no grupo controle, a 71,5 e 74,5 µg/g nos tratamentos com antibiótico e cecropina AD, respectivamente) e menores concentrações de IgA sérica (167,8 vs. 165,1 vs. 185,4 µg/ml), IgG (868,4 vs. 925,3 vs. 1020,7 µg/ml), interleuquina-1 (4,58 vs. 7,88 vs. 9,77 pg/ml) e interleuquina-6 (1,97 vs. 2,84 vs. 5,04 pg/ml) em comparação com os outros tratamentos (P < 0,05).
Considerados em conjunto, estes resultados sugerem que a cecropina AD melhora o desenvolvimento dos animais através da melhoria do seu estado imunitário e retenção de nitrogénio e energia, diminuindo a presença de agentes patogénicos no intestino do leitão desmamado.
S Wu, F Zhang, Z Huang, H Liu, C Xie, J Zhang, PA Thacker, S Qiao. 2012. Effects of the antimicrobial peptide cecropin AD on performance and intestinal health in weaned piglets challenged with Escherichia coli. Peptides, 35:225-230. http://dx.doi.org/10.1016/j.peptides.2012.03.030.
