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O ambiente pré-natal influencia a saúde e o desenvolvimento da descendência e isso fica evidente quando se consideram os efeitos amplamente descritos da nutrição materna e stress no metabolismo pós-natal, na função neuronal e na resposta da descendência ao stress. Além disso, em espécies de laboratório, ovelhas e seres humanos, os efeitos do stress pelo calor no útero sobre o desenvolvimento da descendência foram descritos em detalhes por mais de 50 anos. Apesar de nosso amplo conhecimento sobre fenótipos pós-natais provocados por factores stressantes no útero, em porcos, as repercussões do stress por calor no útero apenas començaram a ser esclarecidas recentemente. Os efeitos das mudanças climáticas no aumento das temperaturas, em combinação com o aumento da produção de calor metabólico nas actuais linhas de porcos, aumentaram a susceptibilidade ao stress térmico em porcos. O aumento da susceptibilidade ao stress térmico pode afectar negativamente o bem-estar e o rendimento dos porcos e impactar as gerações futuras por meio do stress térmico no útero.
Os porcos expostos ao stress térmico no útero desenvolvem vários fenótipos pós-natais que impedem a produção lucrativa e comprometem a saúde e o bem-estar em sistemas de produção comerciais. Especificamente, o stress térmico no útero altera a resposta ao stress pós-natal, a temperatura corporal, a resposta a um desafio imunológico e é teratogénico. Além disso, o stress térmico no útero altera a composição corporal pós-natal, reduzindo o tecido magro e aumentando a acumulação de tecido adiposo. Além disso, o stress por calor no útero reduz o peso ao nascimento, o ganho de peso e a eficiência reprodutiva.
Embora ainda não se tenha determinado o impacto económico do stress por calor no útero em porcos, é provável que compita com as consequências pós-natais do stress por calor, pelo que é uma ameaça para a sustentabilidade mundial da produção suína.
Johnson JS, Stewart KR, Safranski TJ, Ross JW, Baumgard LH. In utero heat stress alters postnatal phenotypes in swine. Theriogenology. 2020; 154: 110-119. https://doi.org/10.1016/j.theriogenology.2020.05.013
