Dez anos de PSA na Polónia: o que aprendemos?

Na Polónia, o primeiro foco de Peste Suína Africana (PSA) foi detectado em Fevereiro de 2014 num javali encontrado perto da fronteira com a Bielorrússia. Cinco meses mais tarde, foi detectada em suínos domésticos. A evolução dos surtos é apresentada nas Figuras 1 e 2.

Desde o início da epidemia de PSA, tem-se observado um padrão sazonal de focos em suínos domésticos. A maioria dos focos é detectada entre o final de Junho e o final de Setembro, ao passo que, no caso dos javalis, a tendência é oposta, a maioria dos focos de PSA é detectada no outono, no Inverno e na primavera. Normalmente, os primeiros focos de PSA surgem no início de Junho. Os últimos focos “sazonais” são detectados no final de Setembro. As razões para a sazonalidade da PSA nos suínos encontram-se principalmente nas actividades dos agricultores, associadas à intensificação do trabalho nos campos. Durante este período, os vizinhos “pedem emprestadas” as máquinas agrícolas uns dos outros com mais frequência do que o habitual. Na Polónia, é tradição ir à floresta apanhar bagas e cogumelos durante o Verão. O trabalho no campo pode obrigar o javali a abandonar o seu habitat (por exemplo, campos de milho), o que aumenta o risco de o javali se deslocar perto de explorações suinícolas. Além disso, durante o Verão, os caçadores aumentam a sua actividade, o que afecta os movimentos do javali. No final da Primavera e no Verão, a actividade dos javalis aumenta à medida que se afastam, muitas vezes em busca de água, o que resulta num contacto mais frequente entre indivíduos infectados e saudáveis. Também neste período há mais insectos, o que pode contribuir para a transmissão mecânica do vírus da PSA (vPSA).

A partir de 2014, o vPSA quebrou as barreiras geográficas e espalhou-se uniformemente pelo país. Inicialmente, a taxa de propagação do vírus entre os javalis era relativamente baixa, variando entre 10 e 12 km por ano na direcção oeste e sul.

Um foco de PSA em javalis no final de 2017 evidenciou o papel importante dos seres humanos na transmissão a longa distância do vPSA, uma vez que se localizou numa área a mais de 100 km de distância das zonas restritas no leste da Polónia.

Os dados mostram que, por várias razões, a Polónia não conseguiu controlar a PSA tanto nos javalis como nos suínos. A principal razão é que, desde o início, a determinação das diferentes instituições responsáveis pelo controlo da PSA na Polónia foi insuficiente.

Em primeiro lugar, a necessidade de reduzir significativamente a população de javalis foi subestimada por uma série de razões. Mais importante ainda, não foi dada a devida atenção à procura activa e à eliminação de carcaças de javali. Isto é preocupante, porque se sabe que ambos os factores estão envolvidos na erradicação da PSA, pelo que devem ser tidos em conta. Uma redução significativa da circulação do vírus da PSA na população de javalis é uma condição para o êxito do controlo da PSA nos suínos.

Como já foi referido, os javalis são o reservatório e a fonte mais importante do vírus da PSA no ambiente. Por conseguinte, a migração destes animais desempenha um papel significativo na propagação do vírus no seu meio ambiente.

A propagação da infecção em javalis é influenciada pela sua densidade populacional e pela densidade e dimensão das florestas. Devem ser envidados todos os esforços para reduzir a densidade de javalis. O vPSA propaga-se no ambiente, principalmente através de carcaças de javali. Dependendo das condições meteorológicas, os javalis encontrados mortos devido à PSA e não vistos durante alguns dias, meses ou mesmo um ano podem ser uma fonte de infecção pelo vírus para indivíduos saudáveis.

Outra razão importante para o fracasso do controlo da PSA, especialmente nos primeiros anos da epidemia, foi o baixo nível de conhecimento e a subestimação da importância da biossegurança para proteger as explorações contra a PSA. No caso dos suínos, no início da epidemia na Polónia, parecia que o problema só afectaria as pequenas explorações de suínos. Esta tendência inverteu-se visivelmente após os focos registados em 2019 e 2020 em explorações suinícolas de grande escala com vários milhares de suínos. É importante notar que a biossegurança é o único método eficaz de protecção dos suínos contra a PSA. Se for bem organizada e cumprida diariamente, pode proteger as explorações suinícolas da doença. Deve sublinhar-se que a atitude em relação à biossegurança mudou radicalmente entre os suinicultores polacos na última década. A percentagem de explorações que implementaram e cumprem os princípios básicos de biossegurança é agora significativamente mais elevada do que há 10 anos. Este facto deve-se, entre outras coisas, ao encerramento de pequenas explorações e explorações de quintal, que frequentemente não cumprem as normas de biossegurança. Tal como noutros países, a PSA na Polónia influenciou a estrutura da suinicultura. As pequenas explorações desapareceram e as grandes mantiveram-se e cresceram. Durante os 10 anos de PSA na Polónia, o número de explorações diminuiu de cerca de 200.000 para 50.000.

Em conclusão, pode dizer-se que as medidas tomadas nos últimos dez anos para limitar a propagação da PSA nas populações de javalis e de suínos (busca activa de carcaças de javalis, redução significativa da população de javalis e aplicação de princípios de biossegurança em todas as explorações de suínos) não foram suficientes. A experiência polaca mostra também que o controlo da PSA é impossível sem o envolvimento dos diferentes serviços estatais neste processo.