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Na primera parte desta série de artigos foram descritos os três principais subtipos do vírus da gripe suína A (swIAV) que circulam nos suínos e a introdução da estirpe pandémica H1pdmN1pdm em 2009. As infecções nas explorações por novas reordenações destes subtipos são responsáveis pela alteração do quadro clínico (Diaz et al. 2017), e levam a dinâmicas de infecção variáveis em diferentes grupos etários (Pomoska-Mol et al. 2014; Ma et al. 2019). Os surtos epidémicos clássicos são diagnosticados com menos frequência. Pelo contrário, a forma endémica que é clinicamente recorrente está a ser observada em cada vez mais explorações agrícolas (Simon-Grifé et al. 2015; Rose et al. 2013). Os vírus provenientes destas explorações circulam geralmente ao longo do ano. O quadro clínico é muitas vezes complicado por factores adicionais tais como flutuações de temperatura, outros vírus (por exemplo, o vírus da Síndrome Reprodutiva e Respiratória Suína (PRRSv) e/ou Circovírus do Suíno Tipo 2 (PCV2)), ou bactérias (Streptococcus suis (S. suis), Actinobacillus pleuropneumoniae (APP), Mycoplasma hyopneumoniae (M.hyo) e/ou Glaesserella parasuis (GPS, causador da doença de Glässer)).
O papel dos vírus da gripe na "preparação do caminho" é frequentemente subestimado, mas é evidente no caso da interacção directa com S. suis. Os vírus da gripe permitem que estirpes apatogénicas de S. suis se liguem aos pulmões, promovendo a septicémia (Lin et al. 2015) e o curso grave de doenças. A situação é semelhante com o GPS. As infecções experimentais mostraram que a co-infecção do vírus da gripe e do GPS, em que a estirpe GPS utilizada tinha baixa patogenicidade por si só, resulta numa expressão mais grave da doença (Pomorska-Mol et al. 2017). Isto explica porque em algumas explorações, S. suis ou GPS podem causar grandes perdas sem necessariamente encontrar estirpes altamente virulentas. Nestes casos, os vírus da gripe podem muitas vezes ser detectados a circular nos animais.
Os sinais clínicos mais relevantes nos surtos agudos de gripe são febre alta e sintomas respiratórios graves que, em alguns casos, podem estar associados a mortalidade hiperaguda. As lesões pulmonares encontradas na necropsia nestes casos são facilmente confundidas macroscopicamente com as de M. hyo (fig. 1).
Imagem 1. Pulmões de porco depois da infecção experimental com gripe A
No entanto, actualmente, a forma endémica com sinais clínicos não específicos é muito mais comum e pode mudar dependendo da fase de produção ou do tipo de cria. Grøntvedt et al. (2011) descreveram um rendimento reprodutivo reduzido após a introdução de vírus pandémicos da gripe em várias explorações na Noruega. Na prática também se observa uma influência adversa no rendimento reprodutivo, especialmente no caso de infecções endémicas com H1huN2 e estirpes pandémicas. Após estudos experimentais no passado não conseguirem demonstrar uma influência negativa da swIAV nos parâmetros reprodutivos (Kwit et al. 2014; Kwit et al. 2015), um estudo recente (Gumbert et al., 2020) demonstrou a influência dos vírus pandémicos no rendimento reprodutivo das porcas, com base numa análise de 137 explorações de porcas. Neste estudo, as explorações em que a infecção pelo vírus da gripe pandémica tinha sido anteriormente confirmada reduziram significativamente a sua média de retorno ao cio (de 13,52% para 10,18%) após a introdução de uma vacina contra o H1pdmN1. Além disso, foi possível desmamar mais um leitão por porca por ano (figura 1).
Figura 1. Número médio de leitões desmamados por porca e ano, seis meses antes e depois da aplicação de uma vacina contra a gripe H1pdmN1 (p<0,001) (Gumbert et al. 2020).
Para além do efeito sobre as porcas, é de notar que a gripe representa um grande desafio em termos de perdas de leitões desmamados (Gebhardt et al., 2000). Com base num estudo realizado em nove explorações de porcas, no qual um total de 177 grupos de desmame foram examinados para detecção da gripe, foi demonstrado que o estado de gripe dos leitões no desmame tem uma influência significativa nas taxas de perdas de desmame subsequentes. A mortalidade aumentou 13% em relação ao valor anterior (Alvarez et al., 2015).
Nas explorações de engorda , um surto agudo provoca os sintomas clássicos de dificuldade de respiração, febre (até 42 °C) e tosse intensa. A forma endémica, em contraste, está associada ao aumento da utilização de antibióticos para tratar infecções secundárias, bem como à redução do ganho de peso diário (Er et al. 2016) e possivelmente ao aumento das perdas. A patogenicidade mais grave dos vírus da gripe pandémica em comparação com os vírus H1N1 é frequentemente observada em explorações suinícolas onde o aparecimento de estirpes pandémicas pode ser associado a sinais clínicos graves e perdas elevadas.
Este impacto da gripe em todas as fases da produção sublinha a importância de um plano de acção bem implementado para controlar a gripe na exploração. Isto inclui protocolos de vacinação, mas também a adaptação das medidas de gestão à situação da gripe na exploração.
Na terceira parte desta série, serão aprofundados os conhecimentos mais recentes sobre estratégias de controlo da gripe.
