Escolha de fontes apropriadas de proteínas em dietas de leitões desmamados

Na produção de suínos, os custos de alimentação são responsáveis por mais de 70% dos custos totais. Nos primeiros meses de 2022, estes custos aumentaram consideravelmente devido ao baixo rendimento das culturas na América do Sul, à incerteza nas exportações de cereais na zona do Mar Negro e ao aumento dos custos energéticos. No seu último relatório trimestral, o Rabobank estima que os custos de alimentação aumentaram 20% em comparação com o ano passado, mas continuarão a aumentar ainda mais (Figura 1). Como resultado, os produtores são tentados a eliminar da formulação das rações aquilo que consideram dispensável. Outro factor que complica a formulação de dietas de transição é a proibição a nível da UE dos níveis farmacológicos de óxido de zinco (ZnO), que entrou em vigor em Junho. O objectivo deste artigo é descrever a importância da proteína de boa qualidade na formulação de uma dieta de transição simples (equilibrada) e reduzir a dependência de aditivos alimentares que melhoram a saúde intestinal, mantendo simultaneamente a eficiência alimentar mesmo sem níveis elevados de ZnO.

A base de toda a dieta de transição: proteínas altamente digestíveis

As dietas de transição constituem o menor volume na alimentação de suínos, mas são muitas vezes desnecessariamente complexas e dispendiosas. Ficou demonstrado que dietas simples em transição não têm necessariamente um efeito negativo no peso final de abate ou na qualidade da carne. A chave do sucesso é a utilização de fontes de proteínas de alta digestibilidade e alta qualidade. Os leitões desmamados têm uma actividade enzimática limitada e estão, portanto, limitados nas proteínas que conseguem digerir. Contudo, as necessidades de aminoácidos por unidade de energia são elevadas, uma vez que a deposição de proteínas é prioritária nesta fase, pelo que as dietas de transição devem ser mais densas em proteínas. Se as suas necessidades em proteínas e aminoácidos forem satisfeitas com ingredientes ricos em factores anti-nutricionais (ANF), o custo destes ingredientes é baixo, mas a sua digestibilidade é muito limitada, aumentando o risco de disbiose e diarreia pós-desmame.

Os factores antinutricionais compreendem uma variedade de substâncias (tais como stachyose, rafinose, inibidores da tripsina e β-conglycinina) que reduzem a digestão de alguns nutrientes e desencadeiam uma resposta inflamatória que leva a uma inflamação crónica do intestino, má digestão e mau desempenho. Especialmente a soja é rica em factores anti-nutricionais. Quando se fornecem dietas com elevadas quantidades de factores anti-nutricionais provenientes da soja, o rendimento de crescimento e saúde intestinal dos leitões é prejudicado (Figura 2). Assim, a utilização de farinha de soja não tratada ou tratada apenas com calor não só leva à redução do rendimento, como também aumenta a necessidade de soluções para melhorar a saúde intestinal, tais como aditivos alimentares ou tratamento antibiótico. O que começou como um benefício económico acaba por ser uma solução mais dispendiosa para o produtor de suínos.

Uso de proteína animal em dietas de transição

Muitos nutricionistas optam por evitar factores anti-nutricionais nas dietas de transição, incluindo níveis elevados de proteína animal (não contendo factores anti-nutricionais de vegetais), tais como proteínas de soro de leite, farinha de peixe e plasma de porco seco por spray. A proteína de soro de leite e a farinha de peixe são provavelmente as fontes de proteína animal mais utilizadas nas dietas de transição, uma vez que são ricas em aminoácidos e altamente digeríveis.

O plasma de porco seco por spray é altamente palatável e demonstrou estimular a ingestão de ração e fornecer imunoglobulinas. Os benefícios de incluir o plasma de porco em dietas de transição são bem descritos por vários autores. Contudo, está a tornar-se cada vez mais difícil incorporar proteínas animais em dietas de transição devido à sua disponibilidade limitada e preço elevado. Por conseguinte, na nutrição de suínos há uma tendência crescente para incluir fontes de proteínas processadas de origem vegetal que têm a vantagem de serem altamente digestíveis e com baixos factores antinutricionais, mas não tão caras.

Reduzir o custo da ração usando fontes de proteína vegetal

A soja tem um perfil único de aminoácidos, mas só pode ser utilizada em leitões jovens depois de devidamente processada para reduzir o conteúdo de factores anti-nutricionais. Existem diferentes técnicas para reduzir os factores anti-nutricionais na farinha de soja com um conteúdo variável de factores anti-nutricionais como resultado. O desenvolvimento destas chamadas proteínas especiais de soja tornou possível a substituição parcial ou total das proteínas animais em dietas transitórias sem comprometer o rendimento ou a saúde dos animais. Um exemplo de uma proteína de soja especial é a farinha de soja tratada enzimaticamente. Estudos demonstraram que esta refeição tratada pode substituir a farinha de peixe ou o plasma de porco seco por spray em dietas de transição sem comprometer o rendimento.

Na situação actual, em que os custos das rações são extremamente elevados, recomenda-se ter cuidado com a complexidade das dietas de transição e trazê-las de volta à sua essência, começando com ingredientes proteicos de alta digestibilidade e alta qualidade. A escolha de fontes de proteínas altamente digestíveis é muito importante quando se trata de reduzir a complexidade de uma dieta de transição, reduzindo a dependência em aditivos alimentares que melhoram a saúde intestinal, sem comprometer a saúde e o rendimentos ao mesmo tempo. Deve ser dada especial atenção ao conteúdo de factores anti-nutricionais para minimizar os efeitos prejudiciais à saúde e estimular o rendimento de crescimento dos leitões desmamados.