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O vírus da Síndrome Respiratória e Reprodutiva Suína (PRRS) é caracterizado por alta variabilidade genética e antigénica em função do isolamento vírico, causando um impacto económico variável dependendo da doença que gera na exploração. De acordo com um estudo de Nathues et al. (2017) o custo de um surto de PRRS numa exploração de ciclo fechado pode variar de € 101 a € 650 por porca por ano.
PRRS de patogenicidade atípica
Durante anos, surtos de alta virulência foram atribuídos a vírus PRRS de patogenicidade atípica. Em geral, o genótipo mais frequente nos países europeus é o 1. O genótipo 1 está associado a surtos menos virulentos, principalmente por gerar menos sintomas sistémicos e respiratórios do que o genótipo 2, predominante na América e na Ásia. Em 2001, uma estirpe altamente virulenta, chamada MN184, foi detectada no estado de Minnesota. Esta estirpe foi mais tarde relacionada a estirpes canadianas de acordo com um estudo de Shi et al. (2010). Em 2006, uma estirpe altamente virulenta foi detectada na China e disseminou-se por dezenas de províncias em poucos meses. Os surtos que causou nas explorações causaram taxas de aborto de mais de 40%, em alguns casos. No continente europeu, em 2007 a estirpe Lena (genótipo 1 e subtipo 3) foi isolada numa exploração bielorrussa que apresentava problemas reprodutivos e alta mortalidade, em alguns casos superior a 70% em animais de engorda. Na Itália, em 2014, foi detectada uma estirpe numa transição de leitões, classificada como altamente patogénica, com o nome PR40, caracterizada por alta mortalidade (até 50%).
Origem destas estirpes
Os mecanismos de origem dessas estirpes de vírus PRRS não são exactamente conhecidos. As hipóteses são várias, uma das possíveis causas para o aparecimento desses vírus seriam as variações genéticas que ocorrem no genoma viral inicial. Em estudos científicos, como a cepa China de 2006, foram detectadas delecções na região Nsp2 que foram usadas até mesmo como um marcador para distinguir essa estirpe altamente patogénica. Na estirpe Lena, foi detectada uma proteína N menor e uma proteína GP4 maior.
Mecanismo de acção das estirpes de alta virulência
Em relação à acção patogénica destas estirpes, Cho et al. (2007) verificaram que, ao inocular uma estirpes de vírus PRRS de genótipo 2 de alta virulência (MN-184), as cargas virais de porcos infectados foram significativamente maiores nas amígdalas e soro em comparação com uma estirpe de baixa virulência. Em outros estudos de Frydas et al. (2013, 2015, 2018), os aerossóis permaneceram com a presença de vírus detectáveis por mais tempo.
Características das estirpes de alta virulência em comparação com o resto:
- Causam mais dano, de forma mais rápida
- Atacam os pulmões e outros tecidos do sistema linfático, como o timo ou a medula óssea
- Provocam febre (> 41ºC) por mais tempo, diminuição do ganho médio diário, maior mortalidade e maior viremia
- Maior atrofia do timo
Em alguns estudos com estirpes de alta virulência, foram detectados altos níveis de IL-10 em fases iniciais da infecção, que podem aumentar a sobrevivência do vírus e atrasar a indução de imunidade protectora, e os níveis baixos de IL-4 dificultar a resposta imunitária dos animais. Carnelli et al. (2017) compararam uma estirpe italiana de alta virulência (PR-40) com outra estirpe considerada de baixa virulência observando que a resposta de anticorpos neutralizantes foi também menor. Gimeno et al. (2011) estabeleceu uma relação entre a indução do TNF- α das estirpes PRRS com o seu grau de virulência.
As estirpes de alta virulência do vírus PRRS geram sintomas clínicos mais pronunciados em porcos, maior mortalidade, maior carga viral e disseminação nos tecidos corporais, maior resposta inflamatória e, em alguns casos, a resposta imunitária que o animal desenvolve é menos eficaz.
Implicações epidemiológicas
A nível de controlo regional de PRRS, a presença de algumas estirpes altamente patogénicas que geram cargas virais mais altas e a maior excreção pode dificultar a contenção e aumentar o risco de disseminação para outras explorações. A intensificação de todas as medidas externas de biossegurança e a garantia de um óptimo estado imunológico dos suínos presentes nas explorações de uma região são ferramentas úteis para evitar a rápida difusão e evitar as intensas perdas econmicas que geram.
O aumento da “globalização” da movimentação de animais em países como a Espanha, no que diz respeito à importação de leitões, reprodutores, reposição e suínos para abate, faz com que a probabilidade de entrada de linhagens diferentes das usuais, numa região, seja maior e possa representar um desafio maior para o sistema imunitário. Partilhar as informações dos surtos e sequências de uma região permite estabelecer a possível presença de estirpes de alta virulência e tentar reduzir a sua disseminação. Por exemplo, a Figura 1 corresponde a uma árvore filogenética com o histórico de sequências de ORF5 detectadas numa região num período de 4 anos e a localização na árvore filogenética das sequências de uma estirpe de patogenicidade atípica amplamente disseminada por aquela mesma região num curto período de tempo. Dessa forma, a sequência ORF5 da estirpe presente numa exploração com surto clínico pode ajudar a prever se se trata de um vírus PRRS de patogenicidade atípica.
A complexidade do controlo da doença causada pelo vírus PRRS aumenta quando encontramos situações em que os efeitos são causados por uma estirpe de alta virulência. Melhorar e manter um alto nível de biossegurança e um nível imunológico ideal são medidas que ajudam a mitigar os efeitos desse tipo de estirpe.
