Getahvirus: perdas reprodutivas e mortalidade perinatal em suínos na China e na Ásia

O Getahvirus (vGET), um alfavírus de ARN de cadeia única, foi isolado pela primeira vez de mosquitos na Malásia em 1950. Os mosquitos foram associados a uma plantação de borracha. O vírus recebeu o nome da palavra indonésia getah, que significa "borracha", ou a seiva de látex da árvore da borracha. Em 1978, um surto de Getahvirus no Japão causou febre, erupções cutâneas e patas inchadas em cavalos de corrida. O getahvirus está disseminado na Ásia e a sua incidência é variável, mas geralmente bastante baixa, embora tenha aumentado nos últimos anos.

O nosso primeiro caso observado de doença de getahviral em suínos ocorreu numa exploração de criação de 2.000 animais no norte da China, no início do Outono de 2022. Leitões individuais de várias ninhadas apresentaram febre >40°C, descoordenação, tremores, depressão, diarreia e morte (Figura 1). Todos os leitões pareciam normais à nascença. Aproximadamente metade dos leitões das ninhadas afectadas adoeceram nos primeiros dias de vida. Numa ninhada, a mortalidade entre os leitões afectados de foi quase 100% apesar dos tratamentos, enquanto que os leitões não afectados das mesmas ninhadas cresceram normalmente e pareceram saudáveis. O excesso de mortalidade (acima do normal esperado) foi de cerca de 500 leitões dentro das cerca de 100 ninhadas desmamadas afectadas. Nem todas as ninhadas foram afectadas e os casos foram limitados a uma maternidade. A doença não parece ter sido contagiosa para leitões saudáveis. A necropsia revelou pulmões emborrachados (pneumonia intersticial), gânglios linfáticos pulmonares hemorrágicos aumentados e encefalite fibrinohaemorrágica (figura 2).

A PCR foi negativa para PRRS, PRV, doença de Aujeszky, circovírus suínos PCV2 e PCV3, Peste Suína Clássica (PSC) e Peste Suína Africana (PSA). A exploração era conhecida por estar livre de PRRS, PRV, PSC e PSA antes deste evento. A PCR para Getahvirus em pulmão de leitão foi altamente positiva. A histopatologia revelou pneumonia intersticial grave (Figura 3) e meningoencefalite fibrinohaemorrágica (Figura 4). A doença perinatal por Getahvirus foi diagnosticada. A exploração foi informada de que esta doença é principalmente transmitida por mosquitos e foram implementadas medidas de controlo. Não houve mais casos ou sinais clínicos na exploração pecuária e a produção voltou ao normal.

Em Setembro-Outubro de 2022, ocorreu um segundo caso numa exploração de 2400 porcas no centro-leste da China. O aumento de abortos que afectou 2 das suas 4 unidades de criação foi inicialmente considerado devido ao PRRS, embora o estatuto da exploração fosse positivo mas estável. O aumento de abortos durou várias semanas, atingindo um pico de cerca de 20 ninhadas abortadas por semana, na sua maioria entre 70 e 110 dias de gestação (Figura 5).

Foram também observados alguns retornos irregulares ao cio. Algumas porcas mostraram uma ligeira anorexia com um ou dois dias sem comer. A mortalidade das porcas foi baixa/zero e não notável. Não foram observados outros sinais significativos. O síndrome de aborto tardio/ parto prematuro fez do vPRRS o principal suspeito. A PCR para PRRS foi negativa, e os testes PCR repetidos de fetos abortados e amostras de sangue de porcas foram negativos para PRRS, CSF, PCV2, PCV3, PRV, PSC e PSA. A PCR em fluido pulmonar e torácico de fetos abortados e sangue de porcas abortadas foi fortemente positiva para Getahvirus por rt-PCR. Foi diagnosticada uma infecção por Getahvirus como sendo a causa do aborto. A exploração relatou uma grande população de mosquitos Culicoides que picavamm as porcas. Foram tomadas medidas correctivas para controlar os mosquitos e o problema foi resolvido.

Um terceiro caso ocorreu no final do Outono de 2022, afectando uma exploração de reprodução em grande escala de vários milhares de porcas no norte da China central, com um pico acentuado em abortos. Temia-se uma "tempestade de abortos" iminente. A exploração de alto estatuto sanitário foi negativa para PRV, PSA, PSC e PRRS. A PCR de fluido torácico e pulmonar fetal foi fortemente positiva para o Getahvirus e negativa para outras doenças endémicas e transfronteiriças, incluindo PRRS, PSC, PRV, PSA, PCV2 e PCV3. Não houve outros sinais significativos na exploração e os abortos cessaram com o controlo de mosquitos e moscas que picam e com a chegada do tempo frio anunciando o fim da estação dos artrópodes voadores.

Deveríamos estar preocupados com o Getahvirus?

O ano de 2022 marcou o nosso primeiro encontro com o Getahvirus. Um colaborador do nosso laboratório detectou-o pela primeira vez através de uma descoberta ocasional, ao detectar uma banda desconhecida num gel PCR. A sequenciação dessa banda revelou o ADN complementar do vírus Getah, que foi depois verificado nas amostras originais com iniciadores adequadamente concebidos.

"A Diligência é a mãe da boa sorte". - Cervantes

Sentimo-nos afortunados por o nosso pessoal identificar coisas como esta e sentimo-nos confiantes para nos expressarmos livremente no seu trabalho.

"A liberdade, Sancho, é um dos dons mais preciosos que os céus deram à Humanidade. - Dom Quixote

O getahvirus já foi anteriormente reportado em cavalos, raposas, bovinos e porcos na China. Num estudo recente na China, o Getahvirus foi detectado em 3% dos mosquitos e 1% dos porcos. Foram relatados casos de síndrome reprodutiva viral e mortalidade perinatal em suínos devido ao Getahvirus, bem como uma incidência bastante elevada (~50% dos suínos) do vírus e anticorpos contra o mesmo em algumas regiões e uma ausência completa em outras. A doença em cavalos no Japão tem sido suficientemente preocupante para justificar o desenvolvimento de uma vacina morta para a sua prevenção. Foi observada uma elevada mortalidade em raposas e febre transitória nos bovinos devido à vGetah. Foram observados casos humanos com febre e seroconversão para o vírus, mas acredita-se que a infecção seja geralmente assintomática. Existem 4 tipos principais de getahvirus, dos quais o tipo III é actualmente o mais importante na China. Acredita-se que vários géneros diferentes de mosquitos e moscas que picam são capazes de espalhar o vírus. Experimentalmente, o vírus pode ser transmitido através da via oro-nasal utilizando culturas celulares do vírus, mas acredita-se actualmente que a disseminação do vírus é baixa, de modo que uma dose infecciosa raramente está disponível para causar transmissões horizontais de porco para porco. Os casos na exploração até agora apoiam a teoria de que os artrópodes são o vector primário do vGetah. A biossegurança interna das explorações e a história dos casos tornam improvável que seringas e agulhas contaminadas estivessem a espalhar a doença nestes casos, mas parece possível que procedimentos inadequados de recolha de sangue e reutilização de agulhas possam tornar-se um factor de transmissão, uma vez que se observou uma elevada viraemia em porcas e leitões infectados.

Em áreas onde é conhecida a existência da vGetah (China e Ásia), esta deve ser incluída no diagnóstico diferencial de problemas de mortalidade reprodutiva e perinatal, juntamente com os "suspeitos habituais", ou seja, encefalite japonesa B, parvovírus porcino, PRV, PRRS, PSC, PSA, PCV2/3, stress térmico, má gestão, infertilidade sazonal, etc., e as suas interacções. As explorações de suinicultura estão frequentemente localizadas em áreas isoladas com populações naturais elevadas de mosquitos e moscas que picam. Os tanques de chorume e a água parada em redor das explorações podem apoiar a criação de mosquitos. A encefalite japonesa B é um flavovírus transmitido por mosquitos que causa uma síndrome reprodutiva viral em primíparas e porcas anteriormente não expostas e pode também causar degeneração testicular grave (orquite) em varrascos. A maioria das explorações suinícolas na China e Ásia vacinam contra a encefalite japonesa B e Parvovírus, evitando assim geralmente as suas graves sequelas reprodutivas. Uma vacina trivalente contra o Getahvirus, Parvovírus e múltiplas estirpes de encefalite B japonesa poderia ser uma necessidade no futuro.