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No final dos anos 90, o sector espanhol da carne de porco encontrava-se numa encruzilhada: devia continuar a crescer numa espécie de corrida sem fim, ou era melhor manter a roupa vestida e nadar? Praticamente todos optaram pelo crescimento e pelo "veremos o que acontece".
Em 2000, o número total de porcos abatidos em Espanha foi de 35.500.000.
Em 2000, surge o primeiro sinal claro de verticalização da produção de suínos: o maior grupo integrador espanhol compra o principal matadouro da região de Osona, em Barcelona. Iniciou-se um caminho sem retorno no sector.
De Junho de 2001 a Maio de 2002 ocorreram em Espanha vários surtos de Peste Suína Clássica. O preço dos porcos foi afectado e permaneceu durante meses abaixo de 1,00 euros/kg de peso vivo. Esta crise levou ao desaparecimento de alguns importantes produtores.
A vida continuou e, após este surto de Peste Suína Clássica, o crescimento prosseguiu. Em 2008, a China aprovou alguns matadouros espanhóis como fornecedores de carne de porco (embora as primeiras remessas só se tenham concretizado em 2009), dando assim início a uma história notável.
Se nos lembrarmos que em 1989 a Espanha abateu 29 000 000 de porcos e soubermos que em 2021 foram abatidos uns impressionantes 58 600 000 porcos, devemos inevitavelmente deduzir que as exportações absorveram todo este aumento. De facto, foi o que aconteceu.
Se nos questionarmos sobre as razões deste fabuloso aumento (102% em 33 anos), a resposta é muito simples: a engorda de porcos em Espanha tem sido um bom negócio (caso contrário, não teria crescido: um truísmo óbvio). Com perdas contínuas, ou se desce ou se desaparece.
É de referir que, paralelamente ao crescimento do efectivo em Espanha, se verificou um claro aumento da capacidade de abate. As duas taxas de crescimento não são gémeas, mas quase. Actualmente, não há dúvida de que a capacidade de abate instalada em Espanha excede largamente a oferta de gado para abate em qualquer altura do ano.
Com a passagem do tempo, assistimos ao desaparecimento de muitos operadores industriais (entre os quais as duas empresas líderes em Espanha nos anos 90, com mais de 20 000 porcos transformados por semana), bem como a uma concentração imparável: há cada vez menos operadores e estes são cada vez maiores.
A PSA na China funcionou como um catalisador positivo para a actividade suína espanhola: as exportações para o gigante asiático explodiram e a Espanha tornou-se o principal fornecedor de carne de porco da China. Um feito e tanto.
Actualmente, cinco integradores com actividades de abate e desmancha controlam pouco menos de 50% do efectivo espanhol. Chegámos aqui e estamos aqui. E ninguém duvida que esta concentração vai continuar como consequência lógica da implacabilidade do mercado. A globalização é um facto e o sector suinícola espanhol não está à margem. A tendência é para menos operadores e cada vez maiores. Quer queiramos quer não.
Existe actualmente um consenso geral sobre as dificuldades de gestão de um matadouro espanhol sem um efectivo suíno próprio.
Sabemos que, na União Europeia, se registam reduções espantosas dos efectivos (cerca de 14% em alguns países) e que essas reduções parecem ser estruturais (explorações abandonadas que dificilmente voltarão a produzir, proprietários sem sucessão...). Sabemos que, em Espanha, a redução significativa observada até agora este ano (cerca de 8-9% menos abates do que no ano anterior) é cíclica e deve-se principalmente à virulência da PRRS. Parece-nos óbvio que a carne espanhola é chamada a preencher os vazios que a ausência de porcos noutros países está a causar dentro das fronteiras europeias.
A Espanha aumentará as suas trocas intracomunitárias (o que já está a acontecer), ao mesmo tempo que diminuirá as exportações para países terceiros. Isto é inevitável.
Esta situação actual e o futuro a curto prazo - que já se desenha no horizonte - podem ser gravemente afectados pela chegada do PSA a Espanha (que a providência não o permita). Se isso acontecesse, seria um desastre histórico, daqueles que fazem história e marcam os protagonistas. Neste caso hipotético, o problema estaria no sector pecuário, que suportaria o peso dos enormes prejuízos económicos que resultariam deste infortúnio. Dedos cruzados.
Como os leitores sabem, o preço da carne de porco em Espanha é fixado no mercado de suínos mais importante da Península Ibérica: a Mercolleida. Há mais de 50 anos que a Mercolleida cumpre fielmente e na perfeição o seu papel de definir o preço da carne de porco espanhola. No fundo, trata-se de uma mesa onde estão representados, por um lado, os matadouros e, por outro, os produtores. Ao longo dos anos, como vimos, a linha divisória entre os dois tornou-se mais ténue, pois há produtores que abatem e desmancham muitos porcos e matadouros que têm um grande stock de gado. Veremos o que o futuro reserva a este mercado.
Por último, algumas notas telegráficas de actualidade:
- dois matadouros espanhóis cessaram recentemente a sua actividade e existe um consenso geral, entre os principais operadores, de que haverá mais encerramentos antes do final do ano;
- os principais transformadores de carne espanhóis apresentaram os seus balanços de 2022 com perdas significativas;
- os quatro meses que atravessámos com os preços mais elevados do mundo para a carne de porco causaram grandes dificuldades e deixarão sequelas.
Estamos num momento delicado da história do sector suinícola espanhol. Até à data, tem sido uma história de sucesso. Num mundo regido pelo capitalismo liberal, as leis do mercado são implacáveis: os mais fracos enfraquecem primeiro e são afastados.
Guillem Burset
