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Antes da adesão de Espanha à UE, o mercado dos produtos suínos espanhóis estava sujeito às regras do comércio estatal. Por outras palavras, a vontade autárquica da ditadura não permitia o comércio livre e o Estado velava por que não houvesse escassez. Em tempos de escassez, o Estado autorizava certos operadores a importar. Em tempos de abundância e de preços ruinosos, o Estado intervinha no mercado, comprando e armazenando carcaças para as vender mais tarde, quando o mercado tivesse recuperado.
A Espanha é membro de pleno direito da UE desde 1 de Março de 1986. Ser membro do mercado comum europeu significava uma liberalização total. Uma vez que a PSA existia em território espanhol, a Espanha não estava inicialmente autorizada a exportar porcos e carne de porco. Por outro lado, os países membros da UE puderam vender aqui imediatamente após Março de 1986.
A 15 de Maio de 1989, a Espanha foi declarada livre de PSA a norte da chamada linha vermelha. Alguns anos mais tarde, deu-se a liberalização total com a confirmação definitiva da erradicação da PSA no nosso território. Nunca poderemos estar suficientemente gratos às autoridades sanitárias espanholas por este feito, uma verdadeira conquista.
Durante este longo período de autarquia, o mercado foi excedentário no inverno e sistematicamente deficitário no verão. Sobretudo com o advento do turismo de massas.
No Inverno, os preços dos porcos estavam no fundo do poço e os produtores menos eficientes foram obrigados a abandonar o mercado.
Foi assim que nasceu a grande integração espanhola: as explorações que tiveram de ser abandonadas foram arrendadas aos produtores mais eficientes, que aumentaram a sua capacidade sem terem de investir. Surgiram grandes estruturas empresariais do sector pecuário, quase sem capital imobilizado.
Alguns grandes fabricantes de rações da época começaram a integrar suínos.
No final dos anos 60, assistiu-se ao início de uma profunda mudança nas estruturas industriais de abate e desmancha de suínos. Muitos dos grandes talhantes que abatiam e desmanchavam o melhor que podiam (por vezes no quintal da loja) foram forçados, devido às alterações legais que se seguiram, a decidir entre parar a sua actividade ou optar pela construção de matadouros e instalações de desmancha modernos. Alguns continuaram a crescer.
Nessa altura, os matadouros estavam constantemente envolvidos numa luta sem tréguas uns contra os outros. Aprenderam - à força - a ser eficientes e altamente competitivos. Aprenderam a trabalhar, reduzindo ao máximo os custos e optimizando cada um dos processos industriais que executavam. Aprenderam a ser disciplinados e profissionais.
É de referir que a desmancha dos porcos era efectuada a quente na maioria dos casos. Só nos anos 90 é que a desmancha evoluiu para a desmancha a frio das carcaças.
A data de 15 de Maio de 1989 marcou um ponto de viragem no futuro da carne de porco espanhola. Pela primeira vez desde há muitos anos, era possível exportar. Tínhamos chegado onde os outros estavam, muito tarde, é certo, mas tínhamos chegado. Ignorávamos os conceitos mais básicos do comércio internacional de carne de porco, mas podíamos exportar.
Passemos em revista os dados relativos às exportações espanholas de carne de porco nesses anos.(gráfico 1):
Estes números são irrisórios quando comparados com os actuais (há alguns anos que exportamos mais de 2 milhões de toneladas no total...). Para além disso, era exportada sem qualquer tradição ou know-how. Atualmente, exportamos mais de 50% da carne de porco produzida em Espanha.
Para se ter uma perspetiva correcta, referiremos aqui que o abate total de suínos em Espanha em 1989 foi de 29.000.000 de animais. Voltaremos a este número mais adiante neste texto.
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Para apelar à compreensão dos leitores, permitimo-nos contar uma anedota desses anos de aprendizagem colectiva: Estava eu, que assino embaixo, em Colónia (Alemanha), em 1.994, atendendo a uma reclamação de um cliente alemão e, de repente, esse senhor cliente comentou comigo (em inglês): - Quando recebo carne de porco espanhola em caixas de cartão, é como se cada caixa fosse um presente de Natal". Evidentemente, o cliente estava à espera da minha pergunta óbvia: - "Sim? Como assim? Porquê?" A sua resposta ilustra a imagem das carnes espanholas naqueles anos: - Porque nunca sei o que vou encontrar dentro de cada caixa". |
Contextualizemos a conversa: nessa altura, a Dinamarca (e outros países quase ao mesmo nível) entregava a sua carne cuidadosamente embalada e as peças dentro de cada caixa extremamente arrumadas. Actualmente, os operadores espanhóis aprenderam tudo o que há a aprender nesta matéria.
O facto é que as exportações permitiram que os excedentes de Inverno encontrassem um destino confortável (a bom preço), trazendo oxigénio para as contas de exploração dos produtores, dos matadouros e das instalações de desmancha.
Sempre pensámos que o sector industrial (matadouro + sala de desmancha) é o verdadeiro filtro para o acesso da carne de porco aos mercados mundiais.
A evolução das coisas e o carácter das pessoas fizeram com que Espanha tenha um sector industrial suíno (matadouros e instalações de desmancha) extremamente eficiente. Para nós, esta eficiência é uma das pedras angulares que explicam o êxito do sector no seu conjunto.
No sector da pecuária, também se deram passos gigantescos. Os grandes integradores aperceberam-se de que era necessário ter as suas próprias barragens e adquiriram-nas. Profissionalizaram o maneio e a saúde, aprenderam com os países mais avançados e, sobretudo, adquiriram a disciplina para fazer bem as coisas. A eficiência e o profissionalismo dos produtores espanhóis é outra pedra angular que explica o êxito do sector espanhol no seu conjunto.
Compreendemos que os primeiros anos em que Espanha pôde exportar foram um período de tentativa e erro. Tentativa e erro na maior parte do tempo. Os operadores mais destacados aperceberam-se de que era necessário aprender com os melhores. E foi isso que fizeram: viajaram para conhecer o mundo e as experiências bem sucedidas noutros locais. E para adquirir o know-how dos processos industriais junto daqueles que o possuíam.
Nesses "primeiros anos", a verdade é que havia muitos factores concomitantes ocultos que convergiam numa espiral de sucesso:
- A maior parte da reconversão no sector da pecuária estava feita: os menos eficientes tinham sido expulsos pela implacabilidade do mercado. E os que ficaram estavam dispostos a fazer o que fosse preciso.
- Os matadouros e as instalações de desmancha eram dos mais eficientes do mundo, provavelmente sem terem consciência disso. O acesso ao mercado internacional era uma formidável injecção de optimismo económico e profissional, uma formidável alavanca de projeção.
- O temperamento e o carácter da maioria dos gestores das empresas do sector eram adequados nessa altura: adaptabilidade, flexibilidade, persistência, vontade de vencer, capacidade obsessiva de poupar e optimizar, resiliência... Todas estas qualidades estão presentes em qualquer empresa de sucesso que sobreviva até hoje.
- A adesão à UE garantiu que jogaríamos pelas mesmas regras que os nossos parceiros da UE. Um factor igualitário que consideramos decisivo. Regulamentos legais de todos os tipos que vinculam todos os membros de forma igual.
Guillem Burset
