Sistema imunitário e imunidade no porco. Características anatómicas

O sistema imunitário está organizado em órgãos e tecidos

primários

secundários

1)

Os órgãos linfóides primários

O timo é um órgão dedicado à maturação e produção de linfócitos T. Desenvolve-se a partir da terceira semana de gestação e depois, aos 8 meses de idade, reduz-se gradualmente até desaparecer (involução tímica). O desenvolvimento de linfócitos T tem lugar no microambiente cortical. Os progenitores de células T, procedentes da médula óssea, maturam em timócitos que se submetem a selecção positiva ou negativa antes de proliferar e se diferenciar em linfócitos T maduros. Apenas os timócitos que expressam moléculas receptoras (TCR) que são capazes de reconhecer as moléculas antigénicas do Complexo Maior de Histocompatibilidade (MHC), e não os autoantigénios, se diferenciarão em linfócitos maduros não auto-reactivos, enquanto que os timócitos reactivos contra o "próprio organismo" são eliminados por apoptoses.

O timo é também um órgão endócrino que pode segregar hormonas (timulina, hormona do crescimento, prolactina) que influem no desenvolvimento e a função dos linfócitos T. Também tem receptores para várias hormonas (por exemplo, ACTH, cortisol, etc.), assim como receptores para citoquinas inflamatórias e pro-imunitárias (por exemplo, IL1, TNFa, IL-6 etc).

A médula óssea é um órgão linfopoiético que produz:

1. Progenitores de células T Não-Diferenciados, que amadurecem no timo,
2. Precursores de células B que conduzem ao desenvolvimento de clones de linfócitos B específicos para os antigénios.
3. Linhas celulares mielóides e precursores de células dendríticas.

2) Os órgãos linfóides secundários são capazes de capturar antigénios e activar a resposta imunitária adquirida.

Nos linfonodos produz-se o reconhecimento de antigénios pela parte das células B e T. Estas células activam-se e proliferam. No porco, ao contrário de outras espécies, os linfonodos aparecem lobulados porque derivam da fusão de 3 ou mais "unidades nodulares", cada uma constituindo um gânglio linfático funcional com uma estrutura particular. A linfa entra em cada unidade através dos vasos linfáticos aferentes que penetram desde a cápsula no cortéx a nível do seu próprio hilio aferente e sai por vasos linfáticos eferentes, ao nível do hilio eferente internodular. Os linfócitos T entram e voltam para a circulação sistémica principalmente através das vénulas endoteliais altas (HEV -high endothelial venules).

Um número elevado de linfócitos passa diariamente do sangue para o baço, onde os antigénios são filtrados. Em consequência, é o sítio de activação da resposta imunitária humoral e da resposta mediada por células à infecção sistémica (bacteriémia / septicémia). O baço também permite a eliminação do complexo imunitário e de eritrócitos "velhos".

No porco, o MALT (sistema linfático associado à mucosa) tem um papel defensivo vital. Muitos agentes patogénicos penetram no organismo através da superfície da mucosa (intestino, tracto respiratório, mama e superfícies urogenitais). O mecanismo principal de defesa é a secreção de IgA mucosal em associação com a resposta imunitária humoral (IgG) e a resposta mediada por células. Além disso, a activação / regulação da tolerância imunitária produz-se no MALT.

As amígdalas são nódulos solitários ou agregados de tecido linfóide difuso localizado na lâmina própria do paladar macio (amígdalas palatinas) e na faringe, na base da língua (amígdala lingual). Nas amígdalas, os linfócitos recirculam entre o sangue e o intestino.

O GALT (Tecido Linfático Associado ao intestino) encontra-se em diferentes compartimentos, organizados em tecidos linfóides não encapsulados, Placas de Peyer (PPs), folículos linfóides na mucosa e linfonodos mesentéricos. Além disso, os linfócitos T efectores estão localizados entre os enterócitos (linfócito T intraepitelial) e na lâmina própria, junto com células B e macrófagos.

No tracto respiratório, as células imunitárias (linfócitos e macrófagos) encontram-se em diferentes áreas. Os nódulos linfóides na parede dos brônquios constituem o tecido linfóide associado aos brônquios (BALT) que se desenvolve depois da estimulação antigénica, as células imunocompetentes (linfócitos e macrófagos) estão presentes intersticial ou intravascularmente (como os macrófagos intravasculares pulmonares) ou estão dentro do epitélio, na lâmina própria ou no espaço broncoalveolar.

Os componentes celulares e humorais que podem desencadear uma resposta imunitária inata e específica também se encontram na pele (Sistema imunitário cutâneo). A IgG e a IgM podem alcançar a pele mas as IgA secretoras são produzidas localmente. Os queratinócitos são capazes de responder aos agentes patogénicos activando TLRs e activar a resposta defensiva inflamatória / inata.