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Monitorização individual 24 horas por dia / 7 dias por semana
Numa indústria com um número crescente de animais por trabalhador e onde o bem-estar animal se torna mais relevante a cada dia, a tecnologia permite demonstrar documentalmente que os animais são supervisionados 24 horas por dia, 7 dias por semana. Além disso, muitos critérios de bem-estar óptimo são idênticos aos critérios produtivos (consumo / acesso à água e alimentos, ambiente adequado em relação à temperatura e qualidade do ar, prevenção de vícios como mordedura de cauda, etc.).
Alocação diária do tempo
Os animais, em função da sua idade, estado fisiológico e outros factores, dedicam uma série de horas mais ou menos determinadas a descansar, comer, beber, interagir etc. É o que se chama “alocação diária do tempo”. Quando um animal, ou um grupo, se desvia significativamente do se "presupuesto horario”, isso pode significar um problema ou alteração de estado. Situações como a de uma porca que fica imóvel por mais tempo que o normal, uma fêmea que visita o parque do varrasco com mais frequência, uma porca que mostra maior agitação na sala de parto ou um grupo de animais que passa muito mais tempo no bebedouro do que o normal, podem ser indicadores de um animal com início de claudicação, uma fêmea repetitiva a entrar no cio, uma porca que está para dar à luz ou um problema no abastecimento de água de um parque.
Definir normalidade – identificar a anormalidade
O objectivo da tecnologia é identificar padrões de comportamento e criar alertas quando ocorre um desvio significativo. Deve avaliar as tendências gerais (por exemplo: mudanças no consumo de água num pavilhão) e / ou acompanhar um animal individual (varrascos num Centro de Inseminação que apresentam febre).
A tecnologia deve identificar a normalidade e o que sai dela. Por exemplo: num estudo foram avaliadas imagens recolhidas por câmaras 3D, foi relacionada a posição da cauda com o aparecimento de mordeduras e foi estabelecido que uma semana antes de um surto de mordeduras era observada uma proporção máxima de porcos com posição anormalmente baixa da cauda.
Para chegar a este resultado, a tecnologia deve ser capaz de registar as imagens, reconhecer automaticamente a parte da imagem que corresponde à cauda dos diferentes animais, bem como determinar sua posição (posição da cauda alta ou baixa) e avaliar mudanças significativas na postura. E tudo isso em condições de luminosidade variáveis, com presença de fezes, ambientes e superfícies diferentes, idades e tamanhos variáveis, animais sobrepostos e em movimento, etc. Além disso, como em qualquer elemento de diagnóstico, procura-se que não sejam gerados "falsos positivos" na forma de alertas desnecessários que eliminem a confiança no sistema ou "falsos negativos" como eventos que não são detectados.
Desafios para a implementação das novas tecnologias
Nem todas as tecnologias que estão a ser testadas ou desenvolvidas se tornarão produtos aplicáveis em exploração. A tecnologia deve ser funcional, responder a uma necessidade específica e fácil de usar pela equipa, uma vez que a aceitação pelos trabalhadores é a chave para o seu sucesso.
É fundamental integrar a experiência dos produtores no desenvolvimento de tecnologias para identificar e resolver problemas práticos de implementação.
A tecnologia deve ser fiável e robusta considerando o ambiente de trabalho nos pavilhões (humidade, gases, nível de iluminação, presença de pragas, etc.) Por exemplo, o uso de câmaras é impossível em explorações com elevada presença de moscas, pois sujam as lentes e interferem na imagem . Os dispositivos devem permitir lavagem e desinfecção adequadas.
A necessidade de acesso à Internet pode ser limitante para algumas áreas. O design dos elementos (acelerômetros, sensores, etc.) que podem estar em contacto com os suínos deve considerar o seu comportamento exploratório e capacidade destrutiva. Algo tão simples como a necessidade de ligar um computador à energia pode complicar muito a tarefa se as tomadas forem limitadas e tiver que encontrar uma maneira de que vários metros de cabo fiquem fora do alcance dos porcos.
Avaliando o benefício em conjunto
Um dos primeiros desafios é avaliar o benefício que as novas tecnologias geram em todo o processo e para toda a cadeia. Tomemos como exemplo a monitorização do consumo de água. Um consumo menor do que o esperado pode alertar precocemente para problemas sanitários, problemas de qualidade da água ou deficiências na instalação. O consumo excessivo pode indicar problemas de fugas de água e também está directamente relacionado a uma maior produção de chorumes. O consumo de água é elemento fundamental para garantir a corretca produção e bem-estar dos animais.
As opções de análise de dados são vastas, mas apenas úteis se todos os dados forem traduzidos em relatórios precisos que permitem a tomada de decisões concretas.
A proporção de animais por trabalhador continua a aumentar e a agricultura de precisão foca-se na fiscalização, por parte dos trabalhadores, como quando os sistemas eletrónicos de alimentação das porcas alertam para os animais com consumo inferior ao usual. Mesmo assim, o trabalho de observação dos animais nunca será totalmente substituído por uma lista de avisos de um programa.
Redacção 333
