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Em 1999, Hank e Isabel Harris escreveram dois artigos sobre o sistema de produção por fases na 333. Por ocasião do 25º aniversário do 333, pedimos a Hank Harris que revisitasse estes artigos.
Localizações geográficas separadas e o isolamento das fases de desmame e de engorda foram a base para a criação da produção por fases (Harris 1988, 2000). Os primeiros estudos efectuados em 1987 mostraram que a transferência de leitões desmamados aos 10 dias de idade para uma transição isolada de uma exploração com elevado estatuto sanitário resultava num melhor rendimento em comparação com os leitões da mesma ninhada que permaneciam na exploração de ciclo fechado. Este facto foi posteriormente confirmado por diferentes autores.
A primeira exploração por fases foi criada em 1988 por Chuck Sand, perto de Columbus (Nebraska, EUA), para a multiplicação de reprodutoras. As três fases (reprodutora, desmame e crescimento) estavam localizadas a pelo menos três quilómetros de distância umas das outras e de outras explorações de suínos (Harris 2000). A eliminação de agentes infecciosos através do desmame isolado e a manutenção de um elevado estado sanitário dos animais durante o desmame e a engorda eram vantagens consideradas necessárias para o sucesso da produção de reprodutores. Nos dez anos seguintes, verificou-se uma grande aceitação e um nível inesperado de implementação de sistemas multi-sítios na América do Norte e em todo o mundo (Chile, México 1990), (Canadá, 1992), (Argentina, 1993), (Brasil, Alemanha, 1994), (Dinamarca, Polónia, Espanha, Itália 1996), (Inglaterra, China, França 1997) e (Escócia, 1998).
Estão a ser respeitados os princípios originais da produção por fases?
Infelizmente, hoje em dia, muitas explorações com vários locais foram construídas sem uma separação adequada entre si e com outras explorações de suínos (Figura 1 de Passafaro et al, 2020). Tal como documentado por vários autores, tanto a transmissão por aerossóis como o transporte de animais contribuem para dificuldades na prevenção e controlo de doenças infecciosas em sistemas multi-sítios.
medida que os sistemas aumentavam de tamanho, outras mudanças foram introduzidas, especialmente no fluxo de animais. Inicialmente, a intenção era que os animais desmamados trabalhassem em regime de "Tudo Dentro-Tudo Fora" e fossem provenientes de uma ou duas origens das explorações-mãe. Mais uma vez, em muitos sistemas foram feitos compromissos que resultaram em múltiplas origens de leitões desmamados e porcos de engorda a trabalhar em fluxo contínuo.
Devido ao facto de a localização das explorações em zonas isoladas não ter sido rigorosamente respeitada, combinado com abordagens deficientes em matéria de fluxo de animais, perderam-se frequentemente os benefícios inicialmente previstos na produção faseada no que se refere à eliminação de agentes infecciosos e ao controlo de doenças.
Embora a implementação de sistemas multifase não tenha corrido como planeado, a produção de carne por porca nos Estados Unidos continua a aumentar a uma taxa de aproximadamente 1,9% por ano (Tokach 2016).
O papel da produção em fases na eliminação de agentes infecciosos
O vírus da síndrome reprodutiva e respiratória dos suínos (vPRRS) foi descrito pela primeira vez na década de 1980. Foram desenvolvidas técnicas que utilizam a produção por fases para produzir animais negativos para o vPRRS, a fim de produzir explorações livres do vírus (Donadeu et al 1999; Gramer et al 1998). Plomgaard (1998) eliminou três agentes infecciosos (Mycoplasma hyopneumoniae, Actinobacillus pleuropneumonia e vPRRS) de uma exploração de reprodutoras sem despovoamento num sistema multi-site na Dinamarca. Os sistemas nas fases actuais continuam a eliminar os agentes infecciosos das porcas sem despovoamento ou através do desmame isolado. Por exemplo, Poulin e Christianson (2013) eliminaram o vírus da Febre Aftosa através da produção isolada em explorações na China.
Alguns dos benefícios da produção faseada inicialmente propostos evoluíram e vários grupos confirmaram e aperfeiçoaram o aumento do rendimento do isolamento da fase de desmame. A redução da activação imunitária devida à produção faseada em locais isolados afecta profundamente a composição da carcaça, a taxa de crescimento, a eficiência alimentar e as necessidades de lisina (Williams, et al (1997). Crowe et al (1996) sugeriram que os elevados níveis ambientais de endotoxinas nas explorações de ciclo fechado poderiam explicar o fraco rendimento dos leitões desmamados.
A relação entre a redução da idade de desmame para eliminar certos agentes infecciosos e o rendimento, a resposta imunitária e o comportamento tem sido amplamente estudada nos últimos 25 anos. Verificou-se que o desmame aos 21 dias é preferível ao desmame numa idade mais precoce, tanto para o rendimento do desmame como do crescimento (Main et al (2004). Não foram encontradas diferenças nas respostas fisiológicas e comportamentais entre o desmame aos 14 dias e aos 21 dias (Davis et al 2006). Tsai et al (2018) descobriram que a produção de fase isolada aumentou a diversidade microbiana intestinal e melhorou o rendimento do crescimento. Whiting e Pasma (2008) estudaram o bem-estar animal da produção faseada e concluíram que as vantagens da produção faseada isolada superam quaisquer preocupações de bem-estar, especialmente se o desmame ocorrer aos 21 dias ou mais tarde.
Maneio da reposição em sistemas de produção em múltiplos sítios
A implementação generalizada de sistemas de produção faseados criou a necessidade de "uma gestão eficaz das porcas de substituição com o objetivo de melhorar o rendimento ao longo da vida" (Williams et al., 2005).
As futuras reprodutoras saem da fase de transição (geralmente com 7-8 semanas de idade) e são transferidas para uma unidade de criação de reprodutoras, um edifício separado das explorações de reprodutoras, das explorações de desmame, wean-to-finish, ou explorações de engorda (ver figura). Na exploração de criação de reprodutoras, as porcas de substituição são expostas ao microbioma das explorações de reprodutoras para se aclimatarem. Antes do desenvolvimento do conceito de explorações de reprodutoras, as taxas de substituição de porcas em grandes sistemas nos EUA eram de 60-70% por ano. É interessante notar que nas explorações tradicionais de ciclo fechado que produzem os seus próprios animais de substituição, a aclimatação ocorre mais naturalmente. Connor (2023) sugeriu que a introdução de suínos resistentes à vPRRS (Burkard, 2018) pode resultar no restabelecimento de explorações de ciclo fechado num único local devido à escassez de mão de obra. Uma unidade de criação de reprodutoras continuaria a ser aconselhável para uma exploração de ciclo fechado se a substituição das porcas fosse efectuada externamente.
Filtração do ar para evitar a introdução de agentes infecciosos
Spronk (2010) relatou que os sistemas de filtragem instalados em grandes explorações de porcas reprodutoras (mais de 300 mães) poderiam impedir a introdução da vPRRS. A filtragem do ar tem sido utilizada desde 1995 para evitar a introdução de agentes infecciosos em explorações de ciclo fechado (Cariolet et al., 2000). Desrosiers e Cousin (2023) fizeram uma revisão dos vários métodos e aplicações da filtragem do ar, especialmente no que diz respeito a centros de varrascos e explorações de reprodutoras. Até agora, a instalação de filtros nas transições, nas explorações de desmame para acabamento ou de engorda parece ser economicamente pouco aplicável.
Agradecimentos: Os comentários e correcções da Dra. Isabel Harris e do Dr. Bob Glock são muito gratos.