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Há quanto tempo é que a Peste Suína Africana está presente na Sardenha e porque é que foi necessário tanto tempo para controlar a doença?
A PSA entrou na Sardenha em 1978 e, como acontece frequentemente com esta doença insidiosa, foi subestimada, o que permitiu a sua rápida e ampla disseminação no nosso território, que se caracteriza por uma combinação de suínos criados ao ar livre, explorações familiares, uma elevada população de javalis e explorações tradicionais. O vírus entrou através de géneros alimentícios contaminados provenientes de Espanha, através de restos de alimentos provenientes do transporte aéreo que chegaram aos suínos domésticos por mãos humanas, o que permitiu a rápida propagação do vírus na Sardenha. O comportamento humano, favorecido pela realidade suína da Sardenha, com a presença de suínos ilegais criados ao ar livre, pequenas explorações familiares e javalis, sem uma cultura mínima de biossegurança, permitiu a propagação do vírus da PSA. O primeiro plano de erradicação foi lançado no início da década de 1980, seguido de, pelo menos, cinco outros planos, com um compromisso económico significativo, mas sem êxito.
Quais foram os principais obstáculos, o que é que acabou por resultar e o que é que não resultou?
A principal razão para o fracasso foi a abordagem concetual da luta contra a doença: incentivo ao abate com indemnizações demasiado elevadas em relação ao mercado local e imposição de restrições cada vez mais severas (circulação e abate) dos animais. No entanto, um ponto fundamental que faltou foi o controlo da criação ilegal de animais ao ar livre, que estava generalizada, fazendo com que o vírus circulasse livremente entre animais domésticos e selvagens, resultando no isolamento comercial dos produtos suínos da Sardenha, com graves prejuízos económicos para o sector. Finalmente, o ponto de viragem veio em 2016, quando o Governo Regional criou a Unidade de Crise, da qual fiz parte com a agência FORESTAS, e que envolveu todas as instituições (autoridade sanitária local, a universidade, o instituto zooprofilático, departamento e ministério da saúde animal) e a colaboração dos autarcas e municípios, com um comissário extraordinário da região da Sardenha, o Dr. Demartini, com "plenos poderes", apoiado também por figuras técnicas altamente qualificadas que têm sido fundamentais, como o Dr. Laddomada (ex-DG Santè na UE) e o Dr. Sánchez-Vizcaíno ( Demartini, com "plenos poderes", apoiado também por figuras técnicas altamente qualificadas que têm sido fundamentais, como o Dr. Laddomada (ex-DG Santè da UE) e o Dr. Sánchez-Vizcaíno ("pai" da erradicação em Espanha). O ponto de viragem foi principalmente a abolição das indemnizações, que se tinham tornado um "boomerang", a luta contra a criação ilegal em liberdade e uma vigilância passiva forte e intensiva com um modelo epidemiológico robusto desenvolvido pelo Dr. Rolesu, epidemiologista do centro regional com o mesmo nome, cujo objectivo não era perseguir o vírus, mas antecipá-lo. Paralelamente ao abate dos suínos criados em liberdade de forma ilegal, foi crucial o apoio activo dos caçadores, que enviaram amostras de pouco menos de 20 000 javalis por ano, o que representa cerca de metade dos javalis presentes na ilha, com um método simples e rápido de abate, análise e libertação das carcaças. Foram adoptados incentivos económicos, definidos de forma diferente do passado, privilegiando a biossegurança e o bem-estar animal, que conduziram a resultados positivos para a melhoria da pecuária, ou seja, redireccionando os recursos para os animais vivos e não para os "mortos" (abate), resultando no desenvolvimento de uma produção suinícola mais empresarial e moderna por parte dos agricultores com o incentivo de fazer desaparecer a ilegalidade. Hoje, podemos dizer que a suinicultura ilegal ao ar livre desapareceu oficialmente, embora sobrevivam algumas bolsas nas zonas mais remotas, onde o controlo é mais difícil, ao ponto de as autoridades sanitárias serem esporadicamente obrigadas a intervir com o despovoamento.
E hoje, como está a situação na Sardenha?
Embora a Região da Sardenha ainda esteja presente no fatídico "Anexo" da UE como não livre, desde 2019 que o vírus não foi detectado, nem em animais domésticos, nem em animais criados legalmente ao ar livre, nem em javalis (silêncio epidemiológico). O que resta são os anticorpos de porcos mais velhos que não permitem a declaração de "livre" para a Sardenha: quando estes porcos forem caçados ou morrerem naturalmente, a declaração de liberdade para toda a ilha virá certamente. A população actual de suínos na Sardenha é de cerca de 200.000 cabeças e aproximadamente 60.000 a 70.000 porcas. A Unidade de Crise continua activa e operacional para casos excepcionais de irregularidades.
Como é que o vírus "continental" entrou na Sardenha em 2023?
O vírus da PSA serótipo 2 "continental" chegou com carne de porco contaminada, comercializada legalmente, e chegou a uma exploração agro-turística local onde também havia porcos domésticos que foram alimentados com restos de comida contaminada. O surto foi extinto muito rapidamente, principalmente devido ao sistema de vigilância activa.
O que é que a PSA na Sardenha tem em comum com a situação actual da PSA na Itália continental?
Subestimação do problema, falta de conhecimento profundo deste vírus astuto e altamente resistente, falta de biossegurança...
O que é que funcionou na Sardenha que pode ajudar hoje em dia no continente?
Biossegurança, vigilância passiva e caçadores: na minha opinião, o apoio dos caçadores é crucial em muitos aspectos. Os caçadores estão familiarizados com o comportamento dos animais selvagens, conhecem o território, têm experiência com uma caça muito perigosa como o javali, com especial atenção à caça de fêmeas gestantes (1); é importante manter as regras estabelecidas e a disciplina do plano que permite a implementação das diferentes medidas, a mais importante das quais é a vigilância passiva (2). Outro aspecto fundamental é a racionalização de todos os procedimentos: desde o armazenamento das carcaças, passando pelos resultados das análises ultra-rápidas, até à comercialização da carne; sem a simplificação de todo o processo, nada se conseguirá (3). Actualmente, o Dr. Giovanni Filippini (Diretor do Instituto Zooprofilático de Sassari), que conhece muito bem toda a evolução da Sardenha, foi recentemente nomeado para o cargo nacional e poderá certamente dar um grande apoio aos objectivos de controlo e erradicação da Peste Suína Africana em Itália.
