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A Organização Mundial da Saúde definiu o conceito One Health (Uma só saúde) como uma abordagem integrada e unificadora que procura equilibrar e otimizar a saúde das pessoas, dos animais e dos ecossistemas e envolve várias disciplinas, comunidades, sectores e todos os níveis da sociedade para trabalharem em conjunto na criação de soluções sustentáveis a longo prazo. Em muitos países do mundo, os consumidores estão cada vez mais interessados na forma como os seus alimentos são produzidos e esperam que sejam nutritivos, seguros e sustentáveis do ponto de vista ambiental. Consequentemente, a análise do ciclo de vida (ACV) do impacto ambiental da produção de alimentos, incluindo a produção de carne de porco, está a tornar-se uma métrica importante para quantificar os processos do "prado ao prato" que reduzem a pegada de carbono, as emissões de gases com efeito de estufa, a utilização do solo e da água e outros indicadores de impacto ambiental preocupantes. A indústria das rações tem um papel essencial na redução da pegada ambiental da produção de carne de porco porque as rações não só representam o maior custo, mas também os tipos e fontes de ingredientes utilizados nas rações influem em grande medida sobre o impacto meio-ambiental.
Os programas sustentáveis de alimentação para suínos exigem a convergência da agricultura circular e dos sistemas alimentares com a One Health (Shurson e Urriola, 2022). A indústria de rações tem um longo historial de contribuição para a agricultura e economia circulares, encontrando formas de reciclar e captar o valor nutricional dos subprodutos agro-industriais nas rações para suínos. A utilização de grãos secos de destilaria de milho com solúveis, um co-produto da produção de etanol, em dietas para suínos é um dos muitos exemplos de reciclagem de nutrientes de biomassa remanescentes para proporcionar saúde e rendimento animal aceitáveis (Jang et al., 2021). Vários estudos de investigação recentes demonstraram que o valor nutricional de co-produtos abundantes de bioetanol pode ser melhorado (Barnharst et al., 2021; Sun et al., 2021a,b,c; Sun et al., 2023). A utilização de uma nova e promissora tecnologia de processamento que envolve a fermentação em estado sólido com estirpes fúngicas seleccionadas pode degradar factores anti-nutricionais e melhorar o seu valor nutricional para os suínos. Esta tecnologia também pode ser aplicada a outros subprodutos agro-industriais, embora precise de ser melhorada para aplicação à escala comercial. A formulação de precisão que utiliza medidas analíticas avançadas para prever com exatidão as respostas biológicas dos suínos com base na composição química dos nutrientes e nas dietas que lhes são dadas são também componentes essenciais dos programas de nutrição de precisão para melhorar a eficiência da utilização dos nutrientes (Shurson et al., 2021).
A reciclagem de vários tipos de resíduos alimentares humanos pré e pós-consumo pode trazer benefícios substanciais para a redução da pegada ambiental da produção de suínos, mas é necessária uma infraestrutura adequada para permitir à indústria de alimentos para animais recolher, processar termicamente e secar de forma rentável várias fontes de resíduos alimentares com elevado teor de humidade, de modo a cumprir os requisitos regulamentares de biossegurança (Shurson, 2020; Shurson et al., 2022). Dependendo da composição nutricional da fonte de resíduos alimentares, pequenas quantidades (< 10% da dieta) podem proporcionar benefícios ambientais e económicos substanciais sem comprometer o rendimento, a saúde ou a qualidade da carcaça dos suínos (Shurson et al., 2022). A indústria de rações também precisa de avançar na utilização de formulações de rações com múltiplos alvos e na incorporação de dados de ACV na formulação de dietas económicas, nutricionalmente adequadas e de baixo impacto ambiental (Garcia-Launay et al., 2018; de Quelen et al., 2021).
Numa economia global, o comércio de matérias-primas, ingredientes para rações e produtos alimentares entre países aumenta a probabilidade de transmissão de doenças provenientes do estrangeiro (Shurson et al., 2022; Schambow et al., 2022). Talvez a área que requer atenção mais imediata seja o reconhecimento de que muitos vírus suínos podem ser potenciais contaminantes de ingredientes de rações, o que poderia levar à transmissão de doenças (Shurson et al., 2021). As normas de segurança dos alimentos para consumo humano, destinadas a proteger os consumidores de doenças de origem alimentar, são mais rigorosas do que as normas de segurança dos alimentos para animais. Devido à importância económica de uma doença animal estranha, como a Peste Suína Africana, entrar num país, a indústria dos alimentos para animais deve adoptar as práticas utilizadas nos actuais protocolos de segurança dos alimentos para consumo humano e aplicá-las às cadeias globais de fornecimento de alimentos para animais. Afinal de contas, os alimentos para animais são, em última análise, géneros alimentícios. Os protocolos de biossegurança para as cadeias globais de fornecimento de alimentos para animais devem basear-se na Análise de Perigos e nos Controlos Preventivos Baseados no Risco, e incluir procedimentos operacionais normalizados para Boas Práticas Agrícolas, Transporte Sanitário, Boas Práticas de Fabrico e Boas Práticas de Armazenamento.
Ao mesmo tempo, a utilização de antibióticos como factores de crescimento deve ser eliminada em todos os países devido às implicações para a saúde humana e animal relacionadas com a sua contribuição para o aumento da resistência aos antibióticos (Shurson e Urriola, 2022). As concentrações farmacológicas de zinco dietético a partir de óxido de zinco em dietas de suínos desmamados têm sido utilizadas como uma alternativa eficaz aos antibióticos para a promoção da saúde e do crescimento, mas as preocupações ambientais relativas à acumulação de zinco no solo devido a aplicações de chorume a longo prazo e a potencial contribuição para a resistência antimicrobiana levaram a regulamentos que proíbem o zinco nos alimentos para animais na União Europeia (Shurson e Urriola, 2022). No entanto, a quantidade de zinco excretada a partir de concentrações excessivamente elevadas em pré-misturas para suínos de engorda excede a quantidade de zinco excretada a partir da alimentação de níveis farmacológicos de zinco a suínos desmamados durante um curto período de tempo (Shurson et al., 2022). Para ultrapassar estas preocupações, deve ser dada maior ênfase à exploração da utilização de nutrientes e ingredientes funcionais, que têm propriedades nutracêuticas para melhorar a saúde dos suínos, como elementos de base para as formulações de alimentos para suínos (Shurson et al., 2021a). Em conclusão, a indústria dos alimentos para animais desempenha um papel significativo e essencial a vários níveis da produção de suínos para atingir os objectivos definidos no programa "Uma Só Saúde".
