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Os sistemas ou mecanismos para alimentar as porcas na maternidade foram-se modificando à medida que as explorações de porcas foram ficando mais tecnológicas.
No primeiro artigo, discutimos os sistemas mais tradicionais (alimentação manual, dispensadores e tremonhas).
Neste artigo vamos discutir os sistemas que foram implementados nos últimos anos, com o objectivo de:
- simplificar o trabalho manual;
- conseguir uma alimentação ad libitum “real”;
- evitar que o factor humano seja decisivo para decidir se uma porca come mais ou não.
O feeding ball
Existem vários desenhos de alimentador com dispositivos tipo bola ou basculantes associados a doseadores.
Embora o sistema mais conhecido seja o feeding ball, diferentes casas comerciais têm desenhos semelhantes.
Este sistema de alimentação permite que o dispensador seja utilizado antes do parto e nos primeiros dias após o parto, para que controlar a alimentação da porca e limitar a quantidade de alimento, aumentando progressivamente até aproximadamente o 7º ou 10º dia de lactação. A partir desse momento, o distribuidor é colocado ao máximo, de modo que o funil inferior seja enchido e seja a porca que decide a quantidade que deseja comer.
Vantagens do sistema:
- consegue compatibilizar um consumo controlado com aumento progressivo no início da lactação, com um sistema ad libitum à medida que a mesma avança;
- a tremonha está fisicamente separada do comedouro, de modo que a ração é mantida fresca, limpa e seca antes de a porca a fazer cair no comedouro;
- permite comer a horas distintas do accionamento do sistema automático, o que é de grande ajuda em épocas de calor, quando a porca pode comer em horas mais frescas (de noite), e mitigar até certo ponto a diminuição do consumo alimentar que ocorre nestas épocas.
A ter em conta:
- com este sistema, uma porca pode ingerir uma grande quantidade de alimentos de uma só vez (até 5-6 kg), correndo o risco de aumentar as mortes súbitas provocadas por torções do estômago ou enterotoxemias associadas ao consumo excessivo de ração, especialmente quando a passagem da alimentação controlada para a alimentação ad libitum é muito abrupta, ou a exploração não é regular no fornecimento de alimentos (por exemplo, nos fins de semana, onde se salta uma refeição);
- devem ter algum mecanismo para facilitar, ou dificultar, a queda da ração quando a porca tem a tendência de operar o dispositivo para "brincar" com a ração ao invés de comê-la;
- em algumas ocasiões, se as porcas não tiverem muitos leitões ou não produzirem muito leite, a quantidade de alimento que a porca ingere pode ser excessiva, tornando-se gorda na fase de lactação, o que também não é benéfico para uma boa entrada no cio.
Sistemas electrónicos de alimentação em seco
Nos últimos anos, começaram a ser usados sistemas eletrónicos onde a alimentação é controlada por uma curva de alimentação introduzida no software.
Estes sistemas simulam, de certa maneira, o modo de funcionamento da alimentação líquida. Neles, uma ou várias curvas de alimentação são determinadas e a cada porca na maternidade é atribuída a uma curva.
À medida que os dias de lactação progridem, a porca recebe mais ração, seguindo a curva marcada.
Vantagens do sistema:
- permite distribuir o consumo diário em diferentes porções, para que seja mais fácil aumentar a entrada total, ou até alimentar à noite em períodos do calor;
- podem ser criadas diferentes curvas, dependendo das necessidades dos animais (para primíparas e multíparas, por exemplo);
- procura reduzir o desperdício de ração, distribuindo a ingestão em diferentes porções que a própria porca as gira, pressionando um botão (foto 3);
- a partir do computador podemos modificar as curvas, analisar o consumo individual das porcas, etc.
A ter em conta:
- o seu preço é superior ao dos outros sistemas;
- necessita pessoal formado, familiarizado com o uso de computadores;
- não se pode prescindir totalmente da “supervisão humana” para controlar.
A alimentação líquida
Muito utilizado noutros países da Europa, permite alimentar porcas com curvas de alimentação.
A maior vantagem é a económica, pois permite o uso de sub-produtos que reduzem o preço da ração, embora a maior vantagem seja obtida na fase de engorda e não na fase de lactação.
Tem a vantagem de, quando se utiliza alimento diluído, a porca ingere muita água enquanto come.
Os sistemas mais antigos descarregam toda a ração, independentemente de a porca ter ingerido ou não a sua ração anterior. Em qualquer caso, eles precisam da supervisão e modificação da curva para evitar o desperdício de alimento que isso significa.
Os sistemas mais modernos incorporam um medidor de nível (foto 4). Com alimentação líquida bem gerida, pode obter-se um excelente consumo de ração, mas requer um alto investimento inicial, excelente gestão do sistema e cuidadosa higiene e limpeza das instalações.
Os novos sistemas também forçam mudanças no maneio e na maneira de observar os animais.
Com alimentação manual ou dosagem, os trabalhadores da maternidade estão presentes quando a porca come. Desta forma, é fácil ver se uma porca se levanta para comer ou não e, em caso negativo, descobrir o que se passou e agir em conformidade.
Com muitos dos novos sistemas, as porcas comem sem ninguém presente e isso obriga a mudar a maneira de controlar para ver se o doseador que faz a reserva de ração a deixou cair ou não, há que saber como extrair as informações apropriadas do computador e observar com mais atenção as porcas etc.
Hoje em dia há diferentes opções para alimentar porcas na maternidade. Não existem sistemas perfeitos, todos têm suas vantagens e desvantagens.
Cada exploração deve pensar qual é o mais adequado para suas condições de trabalho, genética e perfil dos seus trabalhadores.
