Stress ao desmame em leitões: o que é que se sabe e se pode fazer?

Os leitões jovens, quando são desmamados, experimentam frequentemente mudanças nutricionais, psicossociais e ambientais associadas com as práticas de produção, incluindo mudança na dieta, separação da mãe, mistura com leitões que não são da mesma ninhada, movimentos / transporte e (ou) mudanças nos parâmetros de temperatura e qualidade do ar. Estes desafios (geralmente) abruptos e simultâneos (stressantes) não só costumam causar uma redução voluntária no consumo e no crescimento após o desmame, mas também podem ter um impacto negativo significativo na estrutura e função do tracto gastrointestinal (TGI) (Figura 1).

O mal-estar pós-desmame pode comprometer o estado de saúde e a função imunitária - e, portanto, a saúde e o bem-estar dos porcos - e pode ter consequências ao longo da vida para alguns leitões em termos de rendimento posterior, sobrevivência, estado de saúde e respostas aos factores stressantes que irão lidar com ao longo da vida. As melhorias na nutrição, habitação e meio ambiente, saúde e gestão minimizam alguns dos efeitos adversos do stress do desmame, mas, no entanto, o desmame na maioria das condições comerciais continua a representar uma penalização significativa para a produção e mecanismos específicos que regulam a susceptibilidade ao stresse gastrointestinal função e suas consequências sobre o crescimento e as doenças permanecem pouco compreendidas.

Naturalmente, queremos ajudar ao máximo os nossos leitões desmamados.

Os principais factores que devem ser abordados para ajudar a tornar a transição o mais suave possível incluem:

• Ambiente físico (por exemplo, lavagem e desinfecção adequadas);
• Temperatura (manter os leitões recém-desmamados na sua zona termoneutra, 28-30 ° C);
• Mudança na nutrição e alimentação (por exemplo, familiarização com a alimentação pré-desmame, forma e tipo de alimentação oferecida, apresentação de ração e água);
• Clusters / estrutura social (por exemplo, densidade correc;ta)
• Maneio sanitário (por exemplo, a observação de sinais de doença ou doença iminente, determina a tomada de acções correctivas adequadas).

Especificamente, os leitões que são mais pequenos ou mais leves ao desmame requerem atenção e cuidados extras, pois provavelmente terão mais dificuldades - embora não permanentemente - para se adaptarem ao desmame.

Esses factores são bem conhecidos e, em geral, os produtores irão implementá-los para reduzir a magnitude dos efeitos negativos que o desmame tem sobre a produção. No entanto, essas práticas não previnem necessariamente eventos como brigas (para estabelecer hierarquia social), consumo baixo e variável de ração e doenças pós-desmame. Essas influências estão intimamente relacionadas aos distúrbios gastrointestinais induzidos pelo stress, incluindo hiperexcitabilidade do sistema nervoso entérico, activação e libertação de células inflamatórias, aumento da permeabilidade do TGI e / ou diarreia (como resultado). Na verdade, o estudo do "eixo intestino-cérebro" revelou o profundo impacto que o stress pode ter na sinalização que ocorre entre o TGI e o sistema nervoso central, implicando uma estreita relação entre a estrutura e função do TGI, o sistema nervoso entérico, o sistema imunitário da mucosa e o microbioma. Também foram estabelecidas ligações entre a idade do leitão ao desmame, dimorfismo sexual e factores pré-desmame, uma melhor compreensão dos mecanismos subjacentes pode ajudar a encontrar estratégias práticas para reduzir ainda mais os desafios do desmame.

As evidências em porcos jovens indicam que eventos stressantes numa fase precoce da vida levam a um início de disfunção do TGI que pode ter consequências por toda a vida. Em geral, os leitões que são desmamados antes dos 20 dias de idade apresentam uma pior adaptação ao processo de desmame do que aqueles que são desmamados mais tarde. Isso levanta a questão de qual é a idade mais adequada para o desmame nas actuais condições comerciais? A partir do trabalho de Main et al. do início de 2000, Faccin et al. estudaram os efeitos de aumentar a idade ao desmame (ninhadas desmamadas a 19, 22, 25 ou 28 dias de vida) sobre o rendimento no matadouro e a prevalência de focinhadas na zona ventral num sistema de produção multisitio no Brasil. Os resultados do estudo mostraram que o aumento da idade ao desmame melhorava o rendimento geral (tabela 1) e, ainda que o rendimento ao longo da vida não tenha sido afectado pelos intervalos estudados, os efeitos positivos consistentes encontrados na transição e o aumento do número de leitões que chegam ao mercado devido a uma redução da taxa de eliminação, também na transição, implicou que a idade óptima para o desmame fossem os 25 dias. Estes dados apoiam um trabalho francês anterior de Colson et al. que mostrou que desmamar aos 21 dias tinha mais consequências negativas sobre a taxa de crescimento e a resposta endócrina ao stress que desmamar aos 28 dias, ainda que em ambos os grupos tenham sido evidenciadas alterações do comportamento.

Tabela 1. Influência da idade do desmame sobre os kg vendidos por porco desmamado¹em três cenários (Faccin et al., 2020).

¹Peso vendido por porco desmamado = (peso final * número final de porcos por parque)/Número de porcos desmamados necessários para encher um parque de engorda.
²Dia fixo: peso final aos 94 d após a chegada à engorda.
³Idade fixa: todos os tratamentos chegaram a 164 dias de vida.
⁴Peso fixo: todos os tratamentos chegaram a 135 kg de peso de mercado.

À medida que o tempo passa e as ferramentas para melhorar a saúde na transição são mais limitadas, vemos que cada vez mais produtores aumentam a idade média de desmame para atingir um TGI mais maduro e funcional, o que auxilia na transição após o desmame.

Outra questão é a idade ao desmame versus peso ao desmame, com a sensação geral de que um leitão da mesma idade, mas mais pesado, pode tolerar melhor os factores stressantes pós-desmame, no entanto, existem poucos estudos sobre esse assunto. Sabe-se que as estratégias de transição de entrada podem influenciar o rendimento e a produção dos suínos, principalmente no início da alimentação. Em geral, grupos de peso variável de desmame versus grupos de peso uniforme têm pouco ou nenhum efeito no rendimento na transição, embora os leitões mais pesados ​​ao desmame, com a mesma idade, pareçam ser mais impactados negativamente pelos desafios, possivelmente porque passam mais tempo a estabelecer hierarquias.

Há muito tempo que é sabido que o sexo biológico pode ser um factor de risco significativo para várias doenças em humanos, portanto, não é surpreendente que também haja dimorfismo sexual em leitões. Sabe-se que em crianças e em outras espécies existem diferenças imunitárias desde os estágios muito iniciais, mesmo na fase pré-natal, e que as meninas nascidas prematuramente apresentam menos doenças e um prognóstico melhor em muitas doenças em comparação com os meninos prematuros. Em geral, e embora mais pesquisas ainda sejam necessárias, os leitões fêmeas apresentam maior activação nervosa e imunológica, mais permeabilidade intestinal e mais diarreia após o desmame do que os machos, mas aparentemente apresentam uma taxa de mortalidade mais baixa do que os machos ou machos castrados. Isso sugere que a maior reactividade TGI em fêmeas pode conferir uma vantagem de sobrevivência sobre os machos.

Num estudo de Burdick Sanchez et al. em que machos e fêmeas desmamados foram infectados por Salmonella typhimurium, foi descrito como as fêmeas apresentaram maior temperatura intraperitoneal (figura 2), maior contagem de linfócitos e basófilos, mas diminuição do hematócrito, plaquetas, leucócitos totais e contagem de neutrófilos do que machos castrados. Leitões desmamados aparentemente produziram uma fase aguda mais forte quando desafiados em comparação com machos castrados, sem efeitos no comportamento da doença, translocação de tecido ou eliminação de Salmonella, indicando que o maneio segregado de fêmeas e machos castrados pode ter um impacto significativo na gestão da saúde da exploração durante o desmame e transição.

É necessária mais investigação para determinar se este dimorfismo sexual pode ser explorado comercialmente em leitões, por exemplo, dietas específicas para sexo (assumindo grupo de género na transição), para analisar os efeitos dos probióticos e prebióticos na composição e função da microbiota, doenças de resposta e o sistema imunológico, mas se forem obtidos efeitos repetíveis, isso pode ajudar a optimizar a funcionalidade ao longo da vida em ambos os sexos.

A noção de "saúde intestinal" está bem estabelecida para porcos jovens, mas a base biológica subjacente para muitos distúrbios relacionados com o stress em porcos continua mal compreendida. Mais pesquisas serão necessárias para ajudar a desvendar os muitos factores que influenciam as respostas dos suínos ao stress, de modo que mais estratégias possam ser implementadas para reduzir os impactos negativos que eles têm na produção.