El Agua: Un aliado silencioso en la nutrición de cerdos

Debemos tener en cuenta que en agua un cerdo recién nacido representa el 80% de su cuerpo, mientras que en un cerdo en terminación un 53%. Ya en el año 1979 se afirmó que el cuerpo puede perder prácticamente toda su grasa y más de la mitad de su proteína y aun así vivir, mientras que una pérdida del 10% de su agua resulta en la muerte. Algunas de las innumerables funciones del agua en el organismo son:

-Mantenimiento de tejidos

-Regulación de temperatura corporal

-Regulación del equilibrio mineral

-Implicancia en crecimiento, reproducción y lactación: un adecuado consumo de agua mejorará la producción láctea, afectando directamente al crecimiento y desarrollo de los lechones.

-Eliminación de desechos y excreción de productos metabólicos.

 Aspectos como la época del año, disponibilidad, tipo y altura de bebederos, edad y estado fisiológico serán factores que incidirán sobre el consumo de agua.

Calidad de agua

El control de la calidad del agua debe realizarse de manera regular, preferentemente 3 veces al año, abarcando tanto análisis químicos como bacteriológicos. Cambios en la composición química pueden dar lugar a consecuencias perjudiciales como la reducción del consumo, aparición de diarreas, disminución de las defensas inmunológicas y propensión a problemas de salud, intoxicaciones, entre otros, afectando principalmente el rendimiento productivo. Por otro lado, alteraciones en la calidad microbiológica del agua pueden acarrear problemas sanitarios, ya que el agua puede ser portadora de bacterias como E. Coli, Salmonellas, Streptococcus, entre otras.

En la tabla 1 se detallan los parámetros físico- químicos y microbiológicos adecuados para el consumo:

Consumo de agua en general

La mayor fuente de ingesta diaria de agua para el cerdo proviene del consumo voluntario. Garantizando que el agua se encuentre disponible a voluntad, el cerdo regulará su propio consumo según su necesidad. Las principales influencias en la ingesta de agua del cerdo son el peso corporal, el entorno térmico y la ingesta de alimento. A medida que el cerdo crece, su requerimiento diario de agua aumenta. Intuitivamente, las temperaturas ambientales elevadas aumentan la ingesta de agua.Se sugiere que, por cada aumento de 1°C en la temperatura del aire, la ingesta de agua aumenta en 0.12 L/día. La falta de agua afecta el rendimiento del cerdo y, en casos de restricción severa, reduce la digestibilidad del alimento. El exceso, conduce a desperdicios y aumenta innecesariamente los volúmenes de efluentes, lo que genera mayores dificultades. El desperdicio excesivo, también conlleva a un aumento de los costos de medicación, si los medicamentos se suministran a través del agua de bebida.

El agua debe estar siempre limpia, fresca y a libre disposición en los cerdos siendo el método más difundido los chupetes, que los hay de diferentes tamaños y modelos para cada categoría. Estos deben tener la suficiente presión de agua para cada etapa, medida en litros por minuto. La tabla 3 resume los valores de consumo diario y flujo necesarios por categoría.

Tipos de bebederos:

 -Tipo chupete montado en la pared: el 25% del agua suministrada por un bebedero tipo chupete típico es desperdiciada

-Tipo chupete colgante: chupete oscilante que cuelga del techo. Reduce la cantidad de agua desperdiciada por el cerdo, de acuerdo a Brumm et al. (2000) informaron una reducción del 11% en el consumo de agua.

- Tipo cazoleta: de acuerdo a trabajos realizados en el Centro Experimental de Nutrición Animal Biofarma (CENAB) y en concordancia con Brumm et al. (2000) los bebederos cazoleta tienen un 25% a 30% menos desperdicio de agua que los bebederos tipo chupete. Una complicación de este tipo de bebederos es que necesitan una regulación en altura que sea correcta.

La recomendación general es tener un bebedero único por cada 10 a 15 cerdos, generalmente en una proporción de 1:12 de bebedero por cerdo. Otras recomendaciones pueden verse en la tabla 2.

A lo largo del desarrollo del animal los requerimientos de agua van cambiando:

 Lechones lactantes: a partir de las 4-5 horas posteriores al nacimiento, el lechón comienza a consumir agua, siendo el consumo alrededor de 36 ml. al día de nacido y llegando a 403 ml. al día 28 de vida.

Este valor se incrementa si el lechón recibe alimento durante la lactancia (creep feeding), llegando a consumir 3843 ml. en la semana siete de vida.

Cerdos en posdestete: De acuerdo con los estudios realizados en esta etapa el lechón tiene un consumo de entre 1 a 2 litros por día en la primer semana post destete, dependiendo de la época del año. La baja ingesta de alimento suele empeorarse con la insuficiente ingesta de agua, ya que el comportamiento de comer está fuertemente relacionado con el de beber. Por lo tanto, los intentos de aumentar la ingesta de alimento antes y después del destete deben incluir la optimización del consumo de agua para establecer el equilibrio entre estos consumos lo más rápido posible.

Cerdos en desarrollo- terminación:

De acuerdo con los estudios realizados en esta etapa comprendida entre los 70 a 170 días, el consumo medio diario es de 12lts/ día. Cuando el cerdo en crecimiento se encuentra en condiciones termo neutrales, sin influencias conductuales y se le alimenta con dietas comerciales típicas, la proporción de litros por kg de alimento suele ser alrededor de 2.5:1; esta proporción será menor en cerdos en terminación (quizás 2:1).

Valores de consumo de agua en la etapa de desarrollo terminación se expresan en la Tabla 4.

Hay que tener en cuenta que el consumo de agua estimula el consumo de alimento, y por otro lado otros estudios sugieren que cuando el animal se ve restringido en el consumo de alimento, aumenta el consumo de agua, incrementando la relación agua: alimento, lo que podría indicar que utilicen este nutriente como forma de atenuar la sensación de hambre y/o distensión del tubo digestivo (NRC, 2014).

Cerdas Gestantes: se encontró que al inicio de la gestación el consumo de agua en relación con el consumo de alimento fue de 2,50 (Litro de agua/kg alimento) mientras que en la semana 13 de gestación el consumo fue de 2,24.

No es recomendable limitar el acceso al agua ya que podría provocar una deficiencia crónica de agua que puede evidenciarse frecuentemente por constipación, asociarse a dificultades en el parto, con el resultado de partos más dificultosos que aumentan el número de lechones nacidos muertos.

Cerdas lactantes: es alrededor de un 40% superior al de las cerdas gestantes. Durante la lactancia, las cerdas deberán reponer el agua destinada a la producción láctea (8-16 litros diarios). El agua también será de gran importancia en la digestión de los hasta 8 kg. diarios de alimento que deberá consumir cerda lactante. Una relación de agua: alimento de 5:1 podría considerarse un mínimo razonable.

En conclusión, mediante la revisión de la información, con datos certeros y contundentes, podemos afirmar que el agua es el nutriente más barato en una granja, por lo general de alta disponibilidad y casi sin limitante y que su oferta de acuerdo con las necesidades de los animales, tiene un impacto directo en su desempeño productivo.

 Un mayor consumo de agua estimula un mayor consumo de alimento y promueve un correcto funcionamiento del homeostasis de los animales. Resulta clave relevar la situación de las fuentes de agua presentes en cada granja, para disminuir el desperdicio, y disminuir el impacto ambiental del gran volumen de efluentes. A su vez, esto es fundamental para lograr una correcta administración de tratamientos suministrados por esta vía. El consumo de agua promueve un correcto funcionamiento interno y mantiene activa la maquinaria necesaria para el mayor aprovechamiento de nutrientes, por eso decimos que, el agua es el aliado silencioso de la nutrición.

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